從多地不同醫(yī)院流出的骯臟輸液袋，夾雜著醫(yī)用手套、棉簽甚至一次性注射器和針頭，被加工成再生塑料原料，從湖南流向河北等地……日前，湖南省高院通報一起典型案例：法院一審認定有140多噸醫(yī)療廢物和醫(yī)療垃圾在湖南省汨羅市一個隱蔽的農(nóng)家小院內(nèi)，被犯罪分子仇某等人碾碎后，銷售給其在河北廊坊等地的“下線”。法院認為12名被告人的行為均構(gòu)成污染環(huán)境罪，被告人分別被判處一年十個月到三個月不等的有期徒刑，并處罰金人民幣五萬元至四千元不等。

醫(yī)療廢物屬于危險廢物，不僅會污染環(huán)境，而且有可能造成疾病感染和傳播。是否還有劣質(zhì)的再生塑料流入市場？是否造成了相關(guān)民事主體的利益損害？人們對此不得而知。上述案件引起廣泛關(guān)注，也將食品藥品領(lǐng)域的“懲罰性賠償”帶入公眾視野，這一在《消費者權(quán)益保護法》《侵權(quán)責任法》和《食品安全法》等多部法律中明確規(guī)定的制度，亟須引起各界重視。

長期以來，我國理論界、實務界都認為，懲罰性賠償主要是在英美法系國家中采用的制度，而我國是大陸法系國家，奉行侵權(quán)的同質(zhì)補償原則，懲罰性賠償混淆了公私法的功能界分。然而，這種認知已經(jīng)不符合司法發(fā)展的趨勢。近年來，我國因食品和藥品缺陷、環(huán)境惡化等造成的損害時有發(fā)生，公眾的關(guān)切、政府的處理以及媒體的報道使得立法機關(guān)和學者不約而同地將目光投向懲罰性賠償制度——通過對侵權(quán)者課以較高數(shù)額的懲罰性賠償，以遏制此類惡性事件發(fā)生。

理念的更新帶來了制度的變革。當前，我國不僅在《消費者權(quán)益保護法》《食品安全法》等單行法律中規(guī)定了懲罰性賠償，作為侵權(quán)行為基本法的《侵權(quán)責任法》第47條更是規(guī)定：“明知產(chǎn)品存在缺陷仍然生產(chǎn)、銷售，造成他人死亡或者健康嚴重損害的，被侵權(quán)人有權(quán)請求相應的懲罰性賠償?！边@是我國法律第一次使用“懲罰性賠償”的表述，標志著懲罰性賠償制度進入了一個新的階段。關(guān)于懲罰性賠償?shù)臄?shù)額，我國《食品安全法》規(guī)定為“消費者可要求支付價款十倍的賠償金”，《侵權(quán)責任法》規(guī)定“被侵權(quán)人有權(quán)請求相應的懲罰性賠償”。二者是特別法與一般法的關(guān)系，為統(tǒng)一適用，一般認為，可將《侵權(quán)責任法》中“相應的懲罰性賠償”解釋為不超過被侵權(quán)人實際損失10倍的懲罰性賠償金。

“法立，有犯而必施；令出，唯行而不返。”我國立法已經(jīng)對懲罰性賠償作出了強制性要求，司法必須嚴格遵循法律，敢于適用法律、勇于追究司法責任，要理直氣壯地為受害人的正當索賠權(quán)保駕護航，不能畏首畏尾。符合法律規(guī)定的懲罰性賠償需要司法擔當，只要符合侵權(quán)責任的構(gòu)成要件，賠償責任必須落實。只有這樣，才能保護受害人的合法權(quán)益，提高違法者的違法成本，有效遏制無良企業(yè)制假售假的逐利沖動，使懲罰性賠償成為遏制食品藥品安全問題的一把利劍，成為維護市場經(jīng)濟秩序的重要手段。