追尋口頭傳統(tǒng)的“足跡”

　　人們對口頭傳統(tǒng)的研究開始得比較晚。雖然人類會說話的歷史很久，但我們更傾向于崇拜文字。在西方文明傳統(tǒng)中，如果說某人是紳士，他需要社會地位比較高，會讀書識字、彬彬有禮；在中國也一樣，做先生的人要讀圣賢之書、熟悉孔孟之道等。西方開始關注口頭傳統(tǒng)、民間詩歌可能得到18、19世紀，為什么到這一時期才開始關心？因為在這時，歐洲開始了資本主義革命，從英國的圈地運動到蒸汽機的發(fā)明和使用，歐洲社會生活發(fā)生了很大變化。以德國為例，越來越多的人離開農(nóng)村，進入到城市，德國開始有了大機器、大工業(yè)。格林兄弟這些文化人就開始擔心了，覺得新興資產(chǎn)階級背叛了日耳曼的民族精神，那么，日耳曼的民族精神藏在哪兒呢？他們說藏在農(nóng)民的詩歌中，結(jié)果農(nóng)民都離開土地進城當工人了，怎么辦？于是他們開始大量搜集民間詩歌。民間詩歌開始消失時，恰恰是少數(shù)有覺悟和內(nèi)心充滿擔憂的、害怕自己民族文化傳統(tǒng)斷掉的人奮起工作之時，格林兄弟的《格林童話》就給我們留下了很有文化價值的東西。

　　真正開始關注口頭傳統(tǒng)是到20世紀中葉，古典學學者、傳播學學者、結(jié)構(gòu)人類學學者、文化學者們開始討論這樣的問題：人類會寫字，也會說話，兩者之間是什么關系？書寫文化對人類大腦、心智和文明的進步到底發(fā)揮了什么作用？針對后者，學術界形成兩派觀點，史稱“大分野理論”。一派觀點認為，人類發(fā)明和使用了文字，這是巨大的進步和飛躍，數(shù)學的高次方運算、邏輯學的法則等人類比較復雜的高級活動，也因此得到了極大的支撐和發(fā)展。另外一些人不這么看，像斯特勞斯，他寫過《野性的思維》這樣的書，來研究原始人或者當代無文字社會，認為文字的使用對于人類頭腦的復雜化固然會產(chǎn)生作用，但作用沒有那么巨大。即便不識字的野蠻人，也懂得因果關系，也知道用力推動一個物體，該物體就會移動，而且很多民族在沒有文字的情況下發(fā)展出了自然科學的很多知識，也學會了利用自然資源，還具有天文歷法計算的能力、工藝加工的能力等。

　　這些研究逐步揭示出一個規(guī)律：語言和文字是人類發(fā)明的兩個偉大的東西，文字是依附于語言的，語言是更為廣闊、更為基礎性的。發(fā)展至今天，據(jù)統(tǒng)計，全世界大概有6000種語言，保守來說有5000多種語言，而真正流行使用文字的，大約不到100種。這說明什么？說明在地球上每個角落的各種各樣信息交流中，主要途徑還是口耳相傳，而不是書寫。當然，在后工業(yè)化時代，全球文化的整合、經(jīng)濟的發(fā)展以及市場的一體化，在極大地擠壓著這些傳統(tǒng)文化，許多瀕危小語種迅速消失。據(jù)統(tǒng)計，大概平均每兩天就有一種語言消亡，南美亞馬遜流域、南太平洋島的很多土著語言等都在我們眼前消失了。最近有人統(tǒng)計說，我國的一些少數(shù)民族語言也面臨消失危機，比如赫哲語，只有一些搶救和保護非遺的專家和地方民間傳承人在試圖挽救它。其實，人口較少民族的語言多面臨這一情況。語言是交流的工具，如果使用范圍過窄，它的存在基礎就變得岌岌可危了，因為你跟本民族成員彼此交流的機會變得很少了。

　　目前，聯(lián)合國教科文組織有專門的瀕危語言項目。語言是一個民族屬性最直接的載體，隨著語言的消失，這個民族的精神世界，它所掌握的特定的關于宇宙和自然的知識和技能，比如醫(yī)藥學知識、礦物學知識、植物學知識等就會隨之消失。在聯(lián)合國教科文組織劃分出的非遺的五個大類中，口語是特別重要的。民間的知識很多都是通過口頭傳統(tǒng)完成的，而不是通過書面文化?？赡苣阍诤幽戏N地，或者你在內(nèi)蒙古自治區(qū)牧馬，你的知識從哪兒來的？不是你父親給了你一本關于耕作基本知識的書，而是在實踐中言傳身教完成的，這些東西很不簡單。我在內(nèi)蒙古錫林郭勒盟正鑲白旗下過鄉(xiāng)，知道養(yǎng)一匹馬是極其復雜的事情：從小要觀察馬的特點，從它的骨骼、身架到毛色到家族遺傳，這樣才能選定種公馬；等馬長到三四歲時要馴馬；夏天馬出大汗，要用刮汗板刮汗；馬長期奔跑后，不能立即卸下馬鞍等，這些內(nèi)容很少在書上看到，都是口耳相傳的。

　　口頭傳統(tǒng)同時又統(tǒng)轄著其余門類，比如社會實踐、儀式、節(jié)慶活動。我們在我國南北方見到的大量活動，很多都是口耳相傳的。其他生活知識也一樣。你被蜜蜂蜇了，將榆樹葉或楊樹葉拍上去就能消腫，但你很難找到一個“民間知識大全”。上面講述被蜂蜇了怎么辦？中暑了該怎么放血？遇到蝗蟲后該怎么處置？久旱不下雨該怎么求雨？這些知識怎么來的？很多東西都是口耳相傳，這是非遺的特點，而且要通過口傳心授代代相傳，不斷生長、積累和發(fā)展，像知識樹一樣，互相之間有著非常復雜的關系。這些知識的增長，反過來給我們今天的生活帶來大量知識和技能。文明和進步是知識積累的過程，我們的祖先通過對自然的長期觀察，對物候氣象的觀察，使莊稼逐步變得高產(chǎn)和穩(wěn)定，小麥、水稻等大量植物的栽培技術就是這么來的。

　　不是所有的生活知識都有教科書。人類的知識是汪洋大海，進入教科書、成為書寫文化、變成經(jīng)典的只是少部分。民間知識很龐大，我們不能斬斷了文化傳承，不能讓大量寶貴的知識消失在工業(yè)化鋼筋水泥的叢林中、消失在如今的課堂上、消失在人類的記憶里。