從新中國成立前晏陽初、梁漱溟等人的鄉(xiāng)村建設運動，到新世紀以來的“新農村建設”，鄉(xiāng)建知易行難。藝術鄉(xiāng)建引起社會的廣泛關注，源于2014年的一場“辯論”。2011年由歐寧等人推動開啟的“碧山計劃”，讓安徽省黟縣碧山村有了書局、酒吧，以及藝術活動。2014年，還在哈佛攻讀社會學博士的周韻跟著國際暑期班到碧山，在她此后的文字《誰的鄉(xiāng)村，誰的共同體？——品味、區(qū)隔與碧山計劃》中，對“碧山計劃”提出了多個疑問，其中一項就劍指村里的路燈：村里人想要路燈，而外來人更想要看星星。路燈和星星的對決看似區(qū)區(qū)小事，實則知微見著，引出了問題的關鍵：誰的鄉(xiāng)村？

“許村藝術鄉(xiāng)建的主體就是村民?！睂τ谥黧w性的問題，渠巖毫不猶豫地回答。他認為，現(xiàn)在鄉(xiāng)村的問題是過度現(xiàn)代化產生的問題，這就不能以精英主義居高臨下的方式再進行“現(xiàn)代化的搶救和治理”，比如“我賦予”、“我要改造”等現(xiàn)代話語。從社會學和人類學來講，正確的關系是相互尊重與認可，互為他者，建構新的鄉(xiāng)村共同體。

上世紀90年代，從捷克回到中國后，渠巖發(fā)現(xiàn)出國前感受到的先鋒性、批判性已蕩然無存，他決定暫時放下畫筆，帶上相機去了中國最真實的現(xiàn)場——鄉(xiāng)村。在一個大雪紛飛的冬天，渠巖到山西省晉中市和順縣拍攝，由此認識了當?shù)財z影協(xié)會的范乃文，此后慢慢發(fā)生了“許村”的故事。現(xiàn)在，許村村民已經(jīng)將渠巖當作自己人。在不斷的磨合調整中，雙方達成平等互惠的關系。

渠巖為許村解決了什么？籌辦了兩年一屆的藝術節(jié)、建立了許村藝術公社、村子里愛畫畫的聾啞人王仲祥的作品有了銷路、村民們農家院的生意越來越好……更為實在的是，經(jīng)過渠巖的多方走動，每次一下雨就坑坑洼洼的場景不見了，村子里第一次有了下水道系統(tǒng)。

許村為渠巖解決了什么？他通過許村搭建了一個平臺，讓更多藝術家獲得親歷鄉(xiāng)村現(xiàn)場的機會，同時，在這個過程中，他重新構建了一種鄉(xiāng)村應該存有的文化邏輯，解決了關于主體性的疑問。通過十年時間完成“許村實踐”這件作品后，渠巖選擇以鄉(xiāng)村顯性文化價值的載體——祠堂，作為自己的作品，并用當代的手法進行再造。

促進鄉(xiāng)村的經(jīng)濟發(fā)展，這似乎并不是藝術家的工作，卻是村民的愿望，這就變成藝術鄉(xiāng)建的隱性條件。就像此前路燈和星星的問題，兩者是共生的，難以割裂。以許村為例，該村屬于國家級貧困縣，農民想致富卻找不到任何途徑，許村藝術節(jié)為發(fā)展農家樂經(jīng)濟創(chuàng)造了條件。此前，許村的農家樂有20多戶農家樂，生意也不大好，現(xiàn)在不僅多出一倍，還多了一些飯店和商店，實現(xiàn)了許村人熱盼的農家樂經(jīng)濟。讓農民生活好起來，藝術就有在鄉(xiāng)村留存的機會。

“誰的鄉(xiāng)村，誰的主體，這是現(xiàn)在特別要強調的。但是也不能完全以鄉(xiāng)村為主體，因為現(xiàn)在鄉(xiāng)村村民的主體價值已經(jīng)崩潰了，沾滿了現(xiàn)代化的毒素，會用物質來判斷你所幫助的價值。重建鄉(xiāng)村的關系，是要不斷調整相互之間的角色?！鼻r正是在妥協(xié)中完成了這種共建。通過主體性的確立，渠巖建立了一個藝術和鄉(xiāng)村能夠持續(xù)發(fā)酵、成長和發(fā)展的體系。