位于黃河上游的青海省同德縣然果村與世隔絕，科學家偶然在附近的灘地上發(fā)現(xiàn)了一片古檉柳林。讓科學家詫異的是，眼前的檉柳都長得異常粗大，與植物志記載的灌木狀的檉柳屬有著天壤之別。經(jīng)過考察，科學家最終確認了這是一片全世界獨一無二的野生古檉柳林。

在這片荒蕪的大地上，它們活得優(yōu)雅從容，可是外界對它們?nèi)チ魡栴}的爭議卻掀起了波瀾。在它的下游一座現(xiàn)代化的水電站正在興建之中，當它建成蓄水以后，這片檉柳林也將被淹沒。值得肯定的是青海省的做法，不僅制定了異地移植的計劃，做了試驗，當試驗結(jié)果未完全消除外界質(zhì)疑，得到專家認可的情況下，又在昨天叫停了檉柳林移植。

“保護方案未確定前水電站不得蓄水”，這是一種認真負責的態(tài)度。決策者并沒有因為幾棵樹就草率行事，也沒有因為幾位專家勢單力薄的奔走呼號就棄之不理。

大自然的生物很多時候是大自然陰差陽錯的產(chǎn)物，是獨一無二、不可復制、不可再生的。就像這片檉柳林，在那么惡劣的自然環(huán)境中扎下根來，用了上百年才長成今天這個樣子，它們認真地對待生和死，我們自然不能草率地對待它們，要不然就是對大自然的不尊重。

美國藝術(shù)家蕾切爾·薩斯曼用10年時間拍攝了30種已經(jīng)持續(xù)了2000年以上的極其罕見的古老生命。這些珍貴的生命，每一種都是不可思議的奇跡。它們在世界的某個極端環(huán)境中歷經(jīng)上千年的時光幸存下來，完全超出現(xiàn)代人想象的極限。薩斯曼把這些照片和觀察筆記匯集成一本書——《世界上最古老的生命》，里面有句話發(fā)人深?。哼@些古老的生命是全球的象征，要高于那些讓全人類彼此分裂的東西。

歷史已經(jīng)留下很多遺憾，美國在大開發(fā)時代修建了成千上萬座大壩，現(xiàn)在為了保護魚類修復生態(tài)又在拆除大壩。從經(jīng)濟上算，這是一件勞民傷財?shù)氖拢墒钱斈憧吹紧~自由穿越，鳥類重回藍天，河流自由流淌時，就會知道，那些曾經(jīng)被人類丟棄的價值才是真正值得珍惜的東西。

這樣的例子也同樣發(fā)生在中國，二十多年前，我們?yōu)榱送卣股婵臻g，改善居住條件，毀掉了一座又一座古城，可是現(xiàn)在一些地方卻在用高得多的代價重建古城。而那些在災難中幸存下來的古城，都成了一個地方最閃亮的名片，山西的平遙、云南的麗江，我們周圍的烏鎮(zhèn)、周莊。房子修得再漂亮終究會落伍，可是傳統(tǒng)的東西會越來越有價值。

這也不是說我們就不需要開發(fā)利用了，恰恰相反，我們應該讓這片柳林活得更精彩，只不過，它的價值應該被重新整理發(fā)掘。保護和開發(fā)并不是絕對對立的，保護其實也是一種開發(fā)，只不過周期更長一些，需要的耐心更多一點。就拿這片檉柳林來說，這么多年來藏在深山人未識，可是一朝成名天下聞，有一天它也會像沙漠里的胡楊林、敦煌莫高窟的那眼月牙泉一樣，成為人這一生魂牽夢縈的地方。

在短期的利益和長期的價值之間，有時候必須作出選擇。為了保護這片檉柳林，可能短期內(nèi)得付出比較大的代價，但歷史會證明這是一個正確的決定。