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　　徐悲鴻雖以畫(huà)馬而著稱(chēng)于世，但他無(wú)疑是近現(xiàn)代動(dòng)物畫(huà)的絕頂高手。據(jù)館藏資料和流傳有序的民間囊括，徐悲鴻畫(huà)過(guò)的動(dòng)物有：馬、鷹、牛、雞、貓、麻雀、鶴、喜鵲、虎、獅、鷺鷥、鴿子、鹿、驢、鵝等，加上這套冊(cè)頁(yè)中的新見(jiàn)的龍，共計(jì)四十余種，品類(lèi)之多，在同時(shí)代畫(huà)家中極為少見(jiàn)的，同時(shí)，在藝術(shù)家當(dāng)中能夠像徐悲鴻這樣精熟于動(dòng)物畫(huà)更是絕無(wú)僅有。

　　“十二生肖”在民間繪畫(huà)中常見(jiàn)，在文人畫(huà)中卻少見(jiàn)。不僅是因?yàn)楫?huà)家們不屑此類(lèi)“俗”材，也是因?yàn)殡y畫(huà)，十二種動(dòng)物的塑造，求其相似未必求其生動(dòng)，求其生動(dòng)卻難以求其筆墨與個(gè)性表現(xiàn)。“十二生肖”能成一冊(cè)，足可見(jiàn)徐悲鴻出色的技法能力與藝術(shù)素養(yǎng)。

十二生肖之虎

十二生肖之馬

　　徐悲鴻自小就愛(ài)畫(huà)動(dòng)物畫(huà)。但他第一次畫(huà)的并不是馬，而是虎。源于父親給他講《論語(yǔ)》時(shí)，當(dāng)講到“卞莊子之勇”一句時(shí)，悲鴻問(wèn)道：“卞莊子有何勇？”父親回答：“卞莊子能刺虎。”于是便對(duì)虎發(fā)生了興趣，央人為他畫(huà)了一只虎，并津津有味地照著描畫(huà)起來(lái)。后來(lái)父親指著他畫(huà)的虎含笑說(shuō)：“你這畫(huà)的象條狗啊。”這是有記載的徐悲鴻的第一張畫(huà)。這個(gè)故事可以看出，徐悲鴻自小對(duì)勇武精神的崇拜，這種尊崇和連同現(xiàn)實(shí)社會(huì)的處境，造就了他的性格。這也是后來(lái)他熱衷于畫(huà)馬、畫(huà)師、畫(huà)雞一類(lèi)動(dòng)物的精神根源之一。

　　徐悲鴻十歲便隨父親學(xué)畫(huà)。十四歲隨父親外出謀生，給人畫(huà)肖像、山水、動(dòng)物屏條、寫(xiě)春聯(lián)等。當(dāng)時(shí)的強(qiáng)盜牌香煙盒中附有動(dòng)物畫(huà)片，悲鴻很愛(ài)搜集，又得到一本日本的博物標(biāo)本畫(huà)，開(kāi)始認(rèn)識(shí)猛獸的形狀，經(jīng)常臨摹，由此產(chǎn)生對(duì)動(dòng)物畫(huà)的興趣，研究繪畫(huà)動(dòng)物的表現(xiàn)方法。十八歲(1912年)第一次由宜興去到上海，在馬戲團(tuán)見(jiàn)到真獅、虎、豹等野獸，徐悲鴻說(shuō)道：“厥伏威猛，超越人類(lèi)，向之所欣，大為激動(dòng)，漸好模擬。”可見(jiàn)，此時(shí)他已經(jīng)追求“模擬”寫(xiě)實(shí)的方法了。二十歲時(shí)畫(huà)了一幅馬，寄給上海審美館館長(zhǎng)高劍父、高奇峰兄弟，并得到兩位先生的贊賞，并請(qǐng)他再為美術(shù)館作四幅仕女畫(huà)。二十五歲(1919年)在赴法留學(xué)，途徑西貢，共停留三天，對(duì)那里的動(dòng)物園尤感興趣，并對(duì)珍禽異木進(jìn)行素描。1921和1922年居柏林和巴黎期間是其集中用功于動(dòng)物畫(huà)的兩年，凡晴天總往博物院或動(dòng)物園作畫(huà)，寒暑不輟。為畫(huà)好獅子行走時(shí)抬起的一只后腿，曾一連三個(gè)月到動(dòng)物里進(jìn)行寫(xiě)生。這一階段的練習(xí)為他的動(dòng)物畫(huà)奠定了最堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。歸國(guó)后，為兇猛動(dòng)物寫(xiě)生的機(jī)會(huì)不多，便轉(zhuǎn)而畫(huà)飼養(yǎng)的寵物或平日所見(jiàn)的動(dòng)物。1939年他在南洋辦展，因?yàn)榧木拥呐笥鸭茵B(yǎng)有許多猴子，便開(kāi)始畫(huà)猴。為了將貓得傳神，曾同時(shí)養(yǎng)過(guò)8只，徐慶平回憶說(shuō)：“雖然父親每天下班后特別累，但他還是堅(jiān)持坐在躺椅上，一邊拿著乒乓球跟貓耍著玩，一邊觀察貓的神態(tài)和動(dòng)作。”由此可見(jiàn)，徐悲鴻對(duì)動(dòng)物畫(huà)的熱情和興趣遠(yuǎn)遠(yuǎn)勝過(guò)對(duì)自然山水。

十二生肖之猴