中國(guó)自古為農(nóng)業(yè)國(guó)，立春既是一個(gè)節(jié)氣，也是一個(gè)重大節(jié)日。 古時(shí)立春要祭祀主管農(nóng)事的春神句芒亦稱芒神。 周朝迎接立春的儀式：立春前三日，天子開(kāi)始齋戒，到了立春日，親率三公九卿諸侯大夫，到東方八里之郊(句芒神居?xùn)|方)迎春，行布德施惠之令。宋代《夢(mèng)粱錄》記載：立春日，宰臣以下，入朝稱賀。 迎春活動(dòng)已經(jīng)從郊野進(jìn)入宮廷，成為官吏之間的互拜。清代立春儀式已成了全民參與的重要民俗活動(dòng)?！肚寮武洝罚毫⒋红肷窦雷娴牡鋬x，雖然比不上正月初一的歲朝，但要高于冬至的規(guī)模。

今日立春百年一遇

民間“鞭春”“打春”習(xí)俗

農(nóng)民耕田離不開(kāi)牛。打春牛(打土牛、打春、鞭春)是漢族和白族立春主要習(xí)俗。歷代封建統(tǒng)治者立春都要舉行鞭春之禮，意在鼓勵(lì)農(nóng)耕，發(fā)展生產(chǎn)?！妒挛镉浽酚涊d：周公始制立春土牛，蓋出土牛以示農(nóng)耕早晚?！堆嗑q時(shí)記》記載：立春先一日，順天府官員，在東直門(mén)外一里春場(chǎng)迎春。立春日，禮部呈進(jìn)春山寶座，順天府呈進(jìn)春牛圖，禮畢回署，引春牛而擊之，曰打春。

立春前一日，有兩名藝人頂冠飾帶，一稱春官，一稱春吏。沿街高喊：春來(lái)了，俗稱“報(bào)春”。無(wú)論士、農(nóng)、工、商，見(jiàn)春官都要作揖禮謁。報(bào)春人遇到攤販商店，可以隨便拿取貨物、食品，店主笑臉相迎。迎春活動(dòng)以鼓樂(lè)儀仗隊(duì)引導(dǎo)所有當(dāng)?shù)卣ぷ魅藛T，且要求正裝，后面是農(nóng)民隊(duì)伍，都執(zhí)農(nóng)具。來(lái)到東郊迎接先期制作好的芒神與春牛，行二跪六叩首禮。執(zhí)事者斟酒授長(zhǎng)官，長(zhǎng)官接酒酹地后，再行二跪六叩首禮，然后到春牛前作揖，將芒神、春牛迎回城。第二天地方長(zhǎng)官主持迎春儀程，初獻(xiàn)爵、亞獻(xiàn)爵、終獻(xiàn)爵，執(zhí)彩鞭擊打春牛三匝，眾農(nóng)民將春牛打爛。

現(xiàn)在一些農(nóng)村仍有打春牛的風(fēng)俗。立春前用泥塑春牛，婦女們抱小孩繞春牛轉(zhuǎn)三圈，舊說(shuō)可以不生病。立春日，村里推選一位老者用鞭子象征性地打春牛三下，然后眾村民將泥牛打爛，分土而回，灑在各自的農(nóng)田。呂梁地區(qū)盛行用春牛土在門(mén)上寫(xiě)“宜春”二字。晉東南地區(qū)習(xí)慣用春牛土涂耕牛角，傳說(shuō)可以避免牛瘟。晉南地區(qū)講究用春牛土涂灶，據(jù)說(shuō)可以祛蚍蜉。山西民間流行著春字歌：春日春風(fēng)動(dòng)，春江春水流。春人飲春酒，春官鞭春牛。

民間藝人立春時(shí)制作許多小泥牛送往各家謂之“送春”。 主人要給“送春”者以報(bào)酬。有的地方在墻上貼畫(huà)在黃紙上的春牛圖。黃色代表土地，春牛代表農(nóng)事。女孩剪彩為燕稱為“春雞”，貼羽為蝶稱為“春蛾”，纏絨為杖稱為“春桿”。晉東南的女孩喜歡交換這些頭戴，傳說(shuō)主蠶興旺。鄉(xiāng)寧等地習(xí)慣用絹制作小娃娃名為“春娃”，佩戴在孩童身上。晉北地區(qū)講究縫小布袋，內(nèi)裝豆、谷等雜糧，掛在耕牛角上，取意六畜興旺，五谷豐登，平安吉祥。 運(yùn)城地區(qū)娘家要接回新嫁女，稱為“迎春”。