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以往中國(guó)科學(xué)家要想進(jìn)行暗物質(zhì)研究，只能借用國(guó)外的地下實(shí)驗(yàn)室。中國(guó)錦屏地下實(shí)驗(yàn)室頂部覆蓋２．４公里的巖石，為目前全球最深的暗物質(zhì)探測(cè)實(shí)驗(yàn)室。２０１０年啟用后，有兩個(gè)實(shí)驗(yàn)組進(jìn)駐，分別是清華大學(xué)主導(dǎo)的ＣＤＥＸ實(shí)驗(yàn)和上海交通大學(xué)主導(dǎo)的ＰａｎｄａＸ實(shí)驗(yàn)。

清華大學(xué)常務(wù)副校長(zhǎng)、中國(guó)錦屏地下實(shí)驗(yàn)室主任程建平教授表示，從過去幾十年國(guó)際地下實(shí)驗(yàn)室的發(fā)展進(jìn)程可以看出，地下實(shí)驗(yàn)室，特別是極深地下實(shí)驗(yàn)室的建設(shè)和發(fā)展可以為一個(gè)國(guó)家提供綜合性的重大基礎(chǔ)科學(xué)研究平臺(tái)，是一個(gè)國(guó)家關(guān)鍵性的重大基礎(chǔ)科學(xué)研究設(shè)施。

過去五年里，我國(guó)在暗物質(zhì)方面的研究進(jìn)展迅速。２０１４年，ＣＤＥＸ實(shí)驗(yàn)組得到了目前點(diǎn)電極高純鍺探測(cè)器在國(guó)際上最靈敏的實(shí)驗(yàn)結(jié)果，進(jìn)一步縮小了暗物質(zhì)可能存在的區(qū)域。ＰａｎｄａＸ實(shí)驗(yàn)組也于同年公布了一期實(shí)驗(yàn)獲得的首批數(shù)據(jù)，對(duì)以往國(guó)際上所有發(fā)現(xiàn)的疑似輕質(zhì)量暗物質(zhì)信號(hào)提出了質(zhì)疑。

談到這兩個(gè)實(shí)驗(yàn)組的結(jié)果，來自美國(guó)珀杜大學(xué)的物理學(xué)家拉斐爾·朗認(rèn)為，兩個(gè)實(shí)驗(yàn)組最近發(fā)表的成果，真正使得中國(guó)暗物質(zhì)搜尋努力“走到了國(guó)際社會(huì)的最前沿”。

目前，錦屏地下實(shí)驗(yàn)室正進(jìn)行二期擴(kuò)建，屆時(shí)實(shí)驗(yàn)室總?cè)莘e將從目前的４０００立方米擴(kuò)容到約３０萬立方米，可容納更多的實(shí)驗(yàn)組。

ＰａｎｄａＸ實(shí)驗(yàn)的規(guī)模也在擴(kuò)大，“半噸級(jí)”實(shí)驗(yàn)將是世界上同類實(shí)驗(yàn)的最大規(guī)模，靈敏度也比現(xiàn)有裝置放大近２０倍，并有望進(jìn)入重質(zhì)量暗物質(zhì)信號(hào)區(qū)進(jìn)行搜索。

中國(guó)“千人計(jì)劃”專家、上海交通大學(xué)鴻文講席教授季向東表示，隨著實(shí)驗(yàn)探測(cè)靈敏度的提升，中國(guó)人有望率先找到理論預(yù)言的一類暗物質(zhì)粒子，“我們已接近發(fā)現(xiàn)暗物質(zhì)的邊緣”。

各國(guó)科學(xué)家都在摩拳擦掌，等待這一興奮時(shí)刻的到來。暗物質(zhì)探尋的競(jìng)爭(zhēng)愈發(fā)激烈，人類認(rèn)識(shí)暗物質(zhì)的旅途或即將迎來最后一段征程。