1920年7月14日，以段祺瑞為首的皖系軍閥和以曹錕、吳佩孚為首的直系軍閥，為爭奪北京政府統(tǒng)治權(quán)在京津地區(qū)挑起了直皖戰(zhàn)爭。戰(zhàn)至17日，直系部隊(duì)先敗后勝，吳佩孚攻占松林店，生俘皖系大將曲同豐，皖軍全線潰敗。18日，吳佩孚率大部隊(duì)進(jìn)至琉璃河。

正在北京城里的段祺瑞眼看政權(quán)不保，趕緊請(qǐng)北洋元老、閑居在家的王士珍出來“調(diào)停”。王士珍字聘卿，在北洋軍閥中聲望很高，被稱為“北洋三杰”之首（其他“兩杰”是馮國璋和段祺瑞），向來以“和事佬”自居，聽后欣然前往直系軍營，一路上還告訴其他隨行人員：吳佩孚是我的后學(xué)晚輩，也可以說是我的部下，一定會(huì)聽我的話。

到琉璃河火車站后，一行果然發(fā)現(xiàn)吳佩孚非常給王士珍面子，早已布置了盛大的歡迎會(huì)。席間，吳佩孚對(duì)王士珍非常謙恭。王士珍見狀，就對(duì)吳佩孚說：“戰(zhàn)爭要適可而止……子玉(吳佩孚的字)，聽我的話，我不會(huì)讓你們吃虧，一定讓你們出這口氣。你們不要前進(jìn)啦，一切都好商量?！睅讉€(gè)直系將領(lǐng)上前，向王士珍高聲控訴段祺瑞“扣押直軍兵餉、借債賣國擴(kuò)軍”的行徑，也被吳佩孚當(dāng)即喝退，并說：“您老說怎么辦，怎么好，我一定尊重?！?/p>

王士珍見狀，更認(rèn)為吳佩孚真的會(huì)聽他這位“老前輩”的勸告，于是讓吳佩孚不要再進(jìn)兵北京，臨走時(shí)他又叮囑吳佩孚說：“等兩天吧，不要前進(jìn)了。我們一定有辦法，讓你們消得下氣去?！苯Y(jié)果王士珍等乘坐的火車前腳剛開走，吳佩孚立即下令，所有直系部隊(duì)繼續(xù)前進(jìn)追擊，肅清皖系，只是不許進(jìn)入北京城內(nèi)。段祺瑞見大勢已去，只得宣布下野。吳佩孚以勝利者姿態(tài)進(jìn)入北京，還特意前往拜訪王士珍，并道歉“食言”。王士珍對(duì)此也無可奈何。（賈曉明）