而直到19世紀晚期，西游記的故事才傳入西方，但從一開始，它的傳播方式就與其在東方的流傳迥然不同。中國鄰邦對于西游記故事的引進，基本上是一種全面的、整體性的介紹，甚至對原著中的詩詞歌賦都力圖翻譯；而西方，最初則體現(xiàn)為片段性、獵奇式的引介。

　　1895年，上海華北捷報社（N.C.Herald）出版了塞謬爾·伍德布里奇（Samuel I.Woodbridge）翻譯的小冊子《金角龍王， 皇帝游地府》，這可能是西游記文本最早的西文譯作；1901年，倫敦威廉海涅曼出版社出版的“世界文學簡史”第十冊、漢學家翟理士的《中國文學史》中，出現(xiàn)了對《西游記》一書和唐僧、孫悟空等人物的簡要介紹，并有對“五行山下定心猿”與“靈山證佛”這兩節(jié)的翻譯。

　　此后不同西方漢學家關于中國文學的研究著作，都有對于《西游記》的介紹及片段譯文。比如倫敦G.G.哈拉普有限公司于1922年出版的、倭訥編著的《中國神話與傳說》，第十六章為“猴子如何成神”，在介紹《西游記》主要情節(jié)的同時，還配上了“黑河妖孽擒僧去”與“五圣成真”兩幅插圖；德國漢學家衛(wèi)禮賢（Richard Wilhelm）編著的《中國神話故事集》，其中第十七篇“楊二郎”，第十八篇“哪吒”，第六十九篇“江流和尚”，第七十四篇“猿猴孫悟空”，均為對《西游記》原著文本的綜合譯述。

　　1931年，上?；浇涛膶W會出版了蒂莫西·理查德（TimothyRichard）的譯著《三國演義與圣僧天國之行》，《西游記》被稱為“一部偉大的中國諷喻史詩”，構成了該書的后半部分（第115-265頁）；差不多同一時間（1930年），倫敦約翰·J.·默里出版社及紐約E·P·達頓出版社聯(lián)合出版了海倫·M·海斯（Helen M Hayes）的英語選譯本，該書作為“東方知識叢書”的一部分，書名為《佛教徒的天路歷程：西游記》。