當?shù)貢r間6月22日上午，在卡塔爾首都多哈國家會議中心召開的第38屆世界遺產(chǎn)委員會會議通過表決，正式宣布中國大運河列入《世界遺產(chǎn)名錄》。聯(lián)合申遺艱辛歷程終于結(jié)出碩果，消息傳來，大運河沿線35座城市一片歡騰。

　　作為大運河的發(fā)源地，揚州對大運河的保護一直走在全國前列，早在2004年，揚州就以實際行動投入到申遺中。

　　十年來，歷屆市委、市政府始終將大運河申報世界文化遺產(chǎn)事宜放在重要位置，持之以恒、一以貫之推進落實。昨天，市規(guī)劃局、市園林局、蜀岡—瘦西湖風景名勝區(qū)管委會、市申遺辦及個園管理處負責人在接受本報記者采訪時表示，十年光陰歷歷在目，在他們眼中，數(shù)個具有代表性的事件永遠定格在申遺的歷史長卷上：

　　——2007年6月，當大運河聯(lián)合申遺牽頭城市在揚州、無錫、濟寧激烈競爭陷入膠著時，時任市長王燕文鼓勵申遺人：運河和揚州城市的關(guān)系情同母子，當牽頭城市責無旁貸，我如果不做行政工作，也愿意干這件有意義的事；

　　——2011年3月，時任市長謝正義在揚州市申遺領(lǐng)導小組全體成員會議上提出：文化是揚州城市之本、之根、之魂，揚州的城市建設(shè)與經(jīng)濟發(fā)展都需要圍繞“文化”這個核心來進行，城市建設(shè)服從古城保護、古城保護服從遺產(chǎn)保護；

　　——2012年8月，市長朱民陽說，大運河申遺功在當代、利在千秋，揚州應(yīng)抓住機遇，借助大運河申遺“聚集世界的眼光，體現(xiàn)永遠的中國”，邁出建設(shè)世界名城的堅實步伐。

　　十年一劍終磨成。揚州也收獲了比一張“世界文化遺產(chǎn)”證書更豐碩的成果：站在全球視野審視自身的城市價值，學會用國際標準保護歷史遺存，煅就高度的文化自信和文化自覺，領(lǐng)悟到文化是城市之根、城市之魂、城市核心競爭力的深刻內(nèi)涵。

　　“運河長子”的感恩

　　揚州以高度的文化自覺，率先開啟申遺征程，勇挑牽頭重任

　　在大運河沿線35座城市中，揚州是唯一與大運河同生共長、興衰與共的城市，堪稱“運河長子”，揚州光輝燦爛的文化里深深融入了運河的基因，留下了鮮明的運河印記。

　　公元前486年，吳王夫差在揚州鏟下了大運河的第一鍬。兩千余年的歲月長河里，大運河滋養(yǎng)了世代揚州人，造就了城市漢、唐、清三度繁盛，成為舉世聞名的文化名城。面對“母親”的慷慨饋贈，感恩是揚州人民鐫刻于心的情感，反哺是“運河長子”竭力回報的態(tài)度，這早已化為城市的發(fā)展基因，代代相傳。

　　申遺，是對大運河全線進行保護的最佳契機。

　　2004年7月，時任國家文物局局長的單霽翔在蘇州舉行的第28屆世界遺產(chǎn)委員會會議上首次透露：中國國家文物局擬將大運河申報世界文化遺產(chǎn)。

　　得知這一信息后，揚州立即行動，梳理家底，20多位專家學者會聚一堂，分析討論揚州在大運河申遺中能有何種作為，怎樣對境內(nèi)運河遺產(chǎn)進行科學保護。

　　2005年6月，時任市長王燕文在“兩古一湖”（古城區(qū)、古運河和瘦西湖新區(qū)）座談會上，對運河申遺提出了指導思想：古運河是文化之根、文化之源，見證了揚州的繁華、興衰和城市變遷，活水賦予城市靈動與秀美，當代揚州人一定要把運河保護好、把遺產(chǎn)修繕好。申遺是一項涉及多個縣（市、區(qū)）和部門的綜合工程，我們必須要有強烈的機遇意識，統(tǒng)一思想，密切合作，加快推進。

　　市園林局局長趙御龍回憶，當年起，揚州先后遷移近百家企業(yè)遠離運河，建設(shè)十余個防污治污項目，設(shè)立南水北調(diào)東線水源區(qū)國家級生態(tài)功能保護區(qū)，打造古運河風光帶，修繕保護運河周邊歷史文化遺存。一系列整治措施，使大運河所蘊藏的創(chuàng)新氣質(zhì)和歷史風貌凸顯，運河兩岸桃紅柳綠、空氣清新，一個個親水平臺成為市民鍛煉首選地，共享申遺帶來的發(fā)展成果。

　　2006年5月22日，在京杭大運河保護與申遺杭州研討會上，王燕文代表揚州市詳細介紹了大運河在揚州經(jīng)濟、文化、城市發(fā)展史上的獨特地位及近年來保護、發(fā)展情況，并希望與沿運河各兄弟城市攜手，為推動大運河保護與申遺作出積極貢獻。

　　2007年6月20日，山東濟寧、江蘇無錫與揚州在北京舉行的大運河保護與申遺工作協(xié)調(diào)會上，同時表達了牽頭申遺的意愿。

　　短兵相接，三座城市各述己長，陡然而生的激烈競爭氛圍打亂了國家文物局原本現(xiàn)場宣布結(jié)果的計劃。隨后幾個月，國家文物局派出專家組赴三市調(diào)研。

　　“原本以為，揚州是個老資格的歷史文化名城，也是大運河的發(fā)源地，各類文化遺產(chǎn)保存狀態(tài)國內(nèi)罕見，應(yīng)該勝券在握。競爭一下子進入白熱化，我們心里也沒了底。”全程參與、見證大運河申遺的原市文物局局長顧風至今仍清晰記得王燕文對他的鼓勵：“揚州因水而興、緣水而盛，運河和城市的關(guān)系情同母子，當牽頭城市責無旁貸。”

　　2007年9月26日，首屆世界運河名城博覽會暨運河名城市長論壇在揚州開幕。開幕式上，國家文物局正式宣布揚州為中國大運河申報世界文化遺產(chǎn)牽頭城市，其核心理由是：揚州與大運河有著深厚歷史淵源，對中國經(jīng)濟、文化發(fā)展有著重要貢獻。

　　這是歷史的賦予和擔當！揚州人下定決心，一定盡己所能，持之以恒，堅持不懈，舉全市之力做好境內(nèi)運河遺產(chǎn)保護工作，為全線申遺做出榜樣。

　　2009年9月25日，大運河保護和申遺工作會議在揚州召開。時任代市長的謝正義向出席會議的國家有關(guān)部委負責人、沿線申遺城市代表表示，作為大運河申遺牽頭城市和申遺團隊中的一員，揚州將以更加科學的方法，更加扎實的行動，履行好聯(lián)合申遺辦公室的職能，率先做好運河揚州段保護和申遺各項工作。