牡丹皮為牡丹的根皮，味苦辛，性微寒，能清熱涼血、活血化瘀。關(guān)于牡丹皮還有一段美麗的傳說(shuō)。

相傳一千多年前，蘇州虎丘山下有一織綢好手名叫劉春。隨便哪種花哪種鳥，她只要看上兩眼就能織出來(lái)。她所織出的花像剛摘下來(lái)一樣鮮艷水靈，織出的彩鳥仿佛人一呼喚便會(huì)拍翅飛翔，活靈活現(xiàn)。

有一年，府臺(tái)老爺?shù)呐畠阂k嫁妝，限劉春一月內(nèi)織出24條絲嵌金被面，花樣是牡丹。但劉春從來(lái)沒(méi)見過(guò)牡丹，不知如何織法。半個(gè)月過(guò)去了，劉春愁得日漸消瘦。一天半夜，她突然口吐鮮血，暈倒在織布機(jī)旁。這時(shí)，一位美麗的姑娘飄然而至，將一瓶藥液倒入劉春口中，劉春即刻醒來(lái)。姑娘輕聲說(shuō)道：“我是牡丹仙子，因抗拒武則天要讓百花在嚴(yán)冬開放的旨意，從洛陽(yáng)逃出?！闭f(shuō)完，她用手一指，庭院內(nèi)立即出現(xiàn)一朵朵怒放著的牡丹花。劉春喜出望外，望著這些盛開的牡丹，立即飛梭織起花來(lái)。一朵朵嬌艷的牡丹花織出來(lái)了，招來(lái)成群的蝴蝶。

府差拿起被面飛快送往州府。但剛進(jìn)府門，被面上的牡丹花全部枯謝了，黯然無(wú)光。府臺(tái)老爺氣得派人去捉劉春，但劉春早已與牡丹仙子離去，只給鄉(xiāng)親們留下了那個(gè)藥瓶。藥瓶?jī)?nèi)只有半瓶根皮樣的藥材，后來(lái)人們才認(rèn)出那根皮正是牡丹皮。（李明哲 王佳 遼寧中醫(yī)藥大學(xué)附屬第三醫(yī)院）