新華社北京5月20日電 題:刷屏的“民營火箭”究竟是怎樣的存在?

新華社“中國網(wǎng)事”記者王琳琳 孟含琪 張千千 馬曉澄

日前,重慶零壹空間航天科技有限公司自主研制的商業(yè)火箭“重慶兩江之星”成功發(fā)射。而就在不久前的4月,北京星際榮耀空間科技有限公司研制的“雙曲線一號S”商用火箭完成發(fā)射首秀。

近來,國內(nèi)外商業(yè)火箭在航天領域發(fā)展活躍,特別是我國民營火箭發(fā)展引人注目。為什么要發(fā)展民營火箭?民營火箭想要“突圍”究竟要闖過多少難關?距離人人用得起火箭還有多久?

民營火箭“很忙”

火箭行業(yè)很忙!國內(nèi)民營火箭先后升空,激活了商業(yè)航天的一池春水。

4月5日,北京星際榮耀空間科技有限公司研制的“雙曲線一號S”商用火箭完成發(fā)射首秀。火箭飛行高度突破100千米,最大飛行速度超過1200米/秒。此次飛行試驗實現(xiàn)了固體火箭發(fā)動機的空中試車,對先進固體火箭發(fā)動機技術、一體化結構設計技術、快速測試發(fā)射技術等進行驗證。

5月17日,重慶零壹空間航天科技有限公司自主研制的商業(yè)火箭“重慶兩江之星”成功發(fā)射。該火箭長約9米,總重7200千克,最大飛行高度約38千米,最大速度超過5.7倍音速,飛行時間約5分鐘,飛行距離273千米。該火箭可靈活配置燃氣舵、空氣舵、姿控動力等多種控制機構,并可根據(jù)用戶需求進行定制化設計。

在軍民融合發(fā)展上升到國家戰(zhàn)略層面的背景下,我國商業(yè)航天發(fā)展加速。各地政府對航天領域給予資金、研發(fā)等方面的重點扶持,以星際榮耀、藍箭航天、零壹空間為代表的民營火箭企業(yè)迅速成長。

同時,資本也看到了這一前景廣闊的藍海行業(yè)。以零壹空間為例,企業(yè)已經(jīng)累計獲得了三輪、總金額接近5億元的融資。藍箭航天也已累計獲得各類投資數(shù)億元。

民營企業(yè)的參與激活了火箭市場的春水,最顯著的變化在于使發(fā)射成本下降。以零壹空間旗下?lián)碛蠴S-M系列火箭為例,該系列主要服務于500千克以下的衛(wèi)星發(fā)射。“目前這種量級的火箭,國際市場價格是500萬美元,我們能做到比它便宜三分之一,將來還會做得更低?！绷阋伎臻g創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官舒暢說。

搶占藍海需要過幾關?

業(yè)內(nèi)專家表示,我國民營火箭發(fā)展勢頭強勁,但起步較晚。以美國太空探索技術公司(spacex)為代表的新興企業(yè),近期已宣布將嘗試回收難度更高的第二級火箭。與之相比,我國民營企業(yè)仍有較長的路要走。

以火箭研發(fā)中頂端技術低溫液體火箭發(fā)動機為例,目前全世界僅有美國太空探索技術公司、美國貝索斯創(chuàng)辦的藍色起源公司等為數(shù)不多的企業(yè)掌握了該項技術。目前,藍箭航天已完成了大推力液氧甲烷火箭發(fā)動機推力室試車的研究工作,標志著在液體火箭發(fā)動機研究上有了較大突破。目前,星際榮耀也在加緊液體火箭發(fā)動機研制工作。

中科院微小衛(wèi)星創(chuàng)新研究院微納衛(wèi)星研究所副所長曹金認為,我國針對商業(yè)航天的運行監(jiān)管機制尚不完善。商業(yè)火箭載入服務是系統(tǒng)工程,涉及火箭研制、發(fā)射實施、地面監(jiān)控、殘骸回收和隕落保障等諸多復雜環(huán)節(jié),亟待進一步規(guī)范。

目前,我國有4個火箭發(fā)射場,隨著民營火箭行業(yè)的快速增長,發(fā)射場或將出現(xiàn)供不應求的局面,是否應在國內(nèi)外布局謀劃新的商業(yè)航天發(fā)射場,增加發(fā)射工位滿足日益增長的民營航天發(fā)射需求?此外,如何確保發(fā)射軌道安全、誰來做安全性評估、監(jiān)測飛行距離,都有待加快規(guī)則制定、完善監(jiān)管。

距離人人用得起火箭衛(wèi)星還有多久?

民營航天企業(yè)迅速成長,在不久的未來,百姓或將享受到商業(yè)航天發(fā)展的紅利。隨著火箭技術的進步發(fā)展,未來人人都能搭乘火箭將不再是異想天開。

“如果一個飛機場一年只能飛十幾架次航班,是不可能支撐起商業(yè)客運的。目前,各國主要商業(yè)航天企業(yè)已經(jīng)掌握制造火箭衛(wèi)星的技術,今后一段時間的競爭焦點就是怎樣讓火箭衛(wèi)星更好用、更便宜,實現(xiàn)‘人人用得起’?！敝袊教炜萍技瘓F有限公司第八研究院科研一部副部長陳岳說。

近年來,民營衛(wèi)星發(fā)展也十分搶眼。我國首套自主研發(fā)的商用遙感衛(wèi)星組“吉林一號”已有多位成員在太空執(zhí)行任務。未來,民營衛(wèi)星搭載民營火箭,將更大幅度地降低發(fā)射成本,從而降低與衛(wèi)星相關的應用產(chǎn)品價格,使航天信息更惠及普通百姓。

因此,今后發(fā)展衛(wèi)星和火箭技術應相輔相成,大力發(fā)展衛(wèi)星應用,社會才需要更多的衛(wèi)星,有了更多的衛(wèi)星發(fā)射需求,才會需要有更大、更多、更便宜的火箭。

專家指出,火箭回收技術的實現(xiàn)大大降低了發(fā)射成本,而隨著火箭回收技術的進一步發(fā)展,成本進一步降低,最直接的一個好處是,貨運飛船可實現(xiàn)低成本發(fā)射,貨運飛船商業(yè)化將全面鋪開。

對于極具科幻色彩的太空旅行來說,業(yè)內(nèi)專家認為,在未來十至二十年內(nèi),臨近空間太空旅行不是夢。如果市場需求旺盛,將有更大推力的民營火箭不斷被攻關研發(fā),屆時將可以發(fā)射宇宙飛船,開展距離地面260-300千米更高高度的太空旅行。