距離威廉王子舉行婚禮七年之后，英國(guó)王室又迎來(lái)了一次全球矚目的盛大婚禮。這次的主角是哈里王子和他的美國(guó)女友梅根·馬克爾。雖然英國(guó)王室成員與外國(guó)人結(jié)婚并非新鮮事，但馬克爾母系先祖是美國(guó)喬治亞州的黑奴這一點(diǎn)，讓這段婚事為各國(guó)媒體提供了額外的談資，長(zhǎng)踞熱點(diǎn)話題的位置。而且，即便上一位決定與曾經(jīng)離異的美國(guó)女性結(jié)婚的英國(guó)君主愛(ài)德華八世付出了遜位的代價(jià)，但如今哈里王子卻不會(huì)因此失去繼承權(quán)。相反，準(zhǔn)許哈里王子與馬克爾的婚姻表現(xiàn)出英國(guó)王室不斷革新的意圖，展現(xiàn)出更為親民的形象，也讓這樁婚事吸引了美國(guó)民眾的注意力。

無(wú)論對(duì)王室還是對(duì)普通人家庭來(lái)說(shuō)，婚事都是大事，差別在于王室成員的婚事不僅是結(jié)婚雙方的人生大事，也會(huì)牽扯到王國(guó)的內(nèi)政和外交。在不同的歷史時(shí)期，英國(guó)王室的婚事在外交領(lǐng)域扮演了不同的角色。

都鐸王朝的婚事：外交的籌碼

中世紀(jì)的英國(guó)君主在為自己和王儲(chǔ)選擇聯(lián)姻對(duì)象時(shí)，常常選擇繼承了廣闊領(lǐng)地的、富有的歐洲女貴族，進(jìn)而擴(kuò)張本國(guó)的勢(shì)力范圍。

例如，亨利二世與阿基坦的愛(ài)蓮娜聯(lián)姻后，一度讓英格蘭王國(guó)控制的歐洲大陸的土地從今天的諾曼底蔓延到了比利牛斯山脈。這也成為了后來(lái)英法兩國(guó)之間沖突不斷的重要原因?？梢哉f(shuō)，婚姻既讓英格蘭君主快速增長(zhǎng)實(shí)力，也給未來(lái)帶來(lái)了無(wú)盡的難題。

而都鐸王朝的君主亨利七世和伊麗莎白一世則將婚姻變成了外交上的籌碼。亨利七世在終結(jié)了玫瑰戰(zhàn)爭(zhēng)，開(kāi)啟都鐸王朝之后，與前朝長(zhǎng)公主伊麗莎白結(jié)婚，穩(wěn)固了對(duì)國(guó)內(nèi)領(lǐng)主的控制。兩人的四個(gè)子女都被嫁給了外國(guó)國(guó)王和公主，成為了都鐸王朝早期協(xié)調(diào)對(duì)外關(guān)系的重要紐帶。

亨利七世為長(zhǎng)子亞瑟選擇的是伊比利亞半島上阿拉貢和卡斯蒂利亞這兩個(gè)王國(guó)聯(lián)姻的子嗣，也就是阿拉貢王國(guó)的公主凱瑟琳（她是卡斯蒂利亞的伊莎貝拉女王和阿拉貢的斐迪南二世的女兒——編者注），兩國(guó)由此結(jié)成共同對(duì)抗法國(guó)的聯(lián)盟。凱瑟琳的家族極為富有，為她準(zhǔn)備了豐厚的嫁妝，這也是亨利七世選擇她作為兒媳的重要原因之一。以至于在亞瑟由于汗熱病暴斃后，亨利七世依然不肯放棄這門親事，讓次子亨利（即后來(lái)的亨利八世）與凱瑟琳結(jié)婚，確保凱瑟琳的巨額嫁妝不會(huì)落入別國(guó)之手，確保兩國(guó)的聯(lián)盟不會(huì)瓦解。

然而，亨利七世也想避免近鄰蘇格蘭和法國(guó)聯(lián)手對(duì)抗英格蘭，便讓長(zhǎng)女瑪格麗特嫁給蘇格蘭國(guó)王。這最終促成了1603年英格蘭和蘇格蘭王位的合并。為了與法國(guó)修好，亨利七世應(yīng)許次女瑪麗嫁與年邁的法國(guó)國(guó)王路易十二。在王后伊麗莎白去世后，亨利七世甚至將自己作為了外交籌碼，希望通過(guò)和那不勒斯國(guó)王的孀妻喬安娜結(jié)婚的方式，獲得該王國(guó)在歐洲大陸的領(lǐng)土。

亨利七世的孫女伊麗莎白一世則延續(xù)了祖父這種以自己的婚事作為外交籌碼的做法，讓英格蘭盡量避免和歐洲王室之間的戰(zhàn)爭(zhēng)。在姐姐瑪麗一世去世后，年輕的新君伊麗莎白很快吸引了來(lái)自歐洲王室的追求者。首先出馬的是她的姐夫，也就是西班牙國(guó)王菲利普二世。如果兩人結(jié)婚并生育了后代，那么結(jié)果很有可能是兩個(gè)王國(guó)的王位合并。從當(dāng)時(shí)的國(guó)力來(lái)看，已經(jīng)在歐洲大陸控制了大片區(qū)域，又在不斷發(fā)展海外殖民地的西班牙強(qiáng)于英格蘭。因此，王位合并的后果多半是英格蘭王室被更強(qiáng)大的西班牙王室所取代。對(duì)于正在形成民族意識(shí)的英格蘭人而言，這顯然不是一個(gè)合適的選擇。

除了菲利普二世之外，瑞典國(guó)王、奧地利大公和安茹伯爵等歐洲大貴族也都以不同形式表達(dá)過(guò)希望和伊麗莎白一世聯(lián)姻的意愿。如果伊麗莎白一世選擇與這些貴族聯(lián)姻，那么英格蘭的王位依然面臨被合并的風(fēng)險(xiǎn)。女王深知自己的王位和王國(guó)財(cái)富的吸引力，也深知與外國(guó)貴族聯(lián)姻很可能損害本國(guó)利益。但不斷與外國(guó)貴族洽談婚事卻能成為外交策略，既為這些貴族提供能獲得英格蘭王位的希望，緩和潛在矛盾，建立非正式的同盟，又能避免王位和王國(guó)的財(cái)富真正落入別國(guó)之手。

查理二世的婚事：英國(guó)殖民的推手

伊麗莎白一世以終身未婚的方式確保了英格蘭王位傳到了都鐸王朝的后嗣那里。她的姑母瑪格麗特的后代揭開(kāi)了斯圖亞特王朝的序幕。作為當(dāng)時(shí)歐洲極富實(shí)力的王室之一，斯圖亞特王朝的君主和儲(chǔ)君也選擇了和歐洲大貴族的公主聯(lián)姻。

雖然查理一世和二世父子都娶了歐洲公主，但兩位公主帶來(lái)的嫁妝有所不同。查理一世的王后來(lái)自法國(guó)，她的嫁妝包括珍寶、華服、貴重器物和大量隨從。這樁婚事為英國(guó)王室?guī)?lái)了財(cái)富，也帶來(lái)了英法兩國(guó)之間關(guān)系的緩和。而他們的兒子查理二世在內(nèi)戰(zhàn)后復(fù)辟了斯圖亞特王朝，隨后與葡萄牙公主布拉干薩的凱瑟琳締結(jié)婚約?；榧s旨在建立英格蘭和葡萄牙兩個(gè)王國(guó)之間的同盟。凱瑟琳的豐厚嫁妝既包括巨額財(cái)富，還包括葡萄牙在印度孟買的定居點(diǎn)，和在摩洛哥的丹吉爾的定居點(diǎn)，以及英國(guó)在巴西和東印度開(kāi)展貿(mào)易的特權(quán)等。作為交換條件，英國(guó)軍隊(duì)將支持葡萄牙從西班牙王國(guó)中獨(dú)立出來(lái)。

對(duì)此時(shí)的葡萄牙而言，孟買和丹吉爾不算非常重要的貿(mào)易據(jù)點(diǎn)，因此作為嫁妝贈(zèng)與英格蘭并不算太大的損失。對(duì)查理二世而言，管理前葡萄牙的殖民地也有耗費(fèi)，便將孟買借給了東印度公司管理。這對(duì)未來(lái)東印度公司不斷發(fā)展，從而加強(qiáng)對(duì)印度的控制而言非常有利，最終促成了英屬印度的建立。

20世紀(jì)的王室婚禮：英國(guó)文化的載體

查理二世之后的英國(guó)君主和儲(chǔ)君大多選擇了出身高貴的婚配對(duì)象。即便其中的一些并不出生在英國(guó)本土，但都和英國(guó)王室有著千絲萬(wàn)縷的聯(lián)系。19世紀(jì)后，王室婚約對(duì)王國(guó)版圖的影響越來(lái)越小，對(duì)推進(jìn)殖民活動(dòng)的幫助也不大，但王室婚禮本身成為了大英帝國(guó)盛世和文化的象征，引發(fā)了外國(guó)人對(duì)英國(guó)王室和英國(guó)的關(guān)注。

19世紀(jì)英國(guó)君主的婚禮中，最為人津津樂(lè)道的是維多利亞女王的婚禮。她所穿著的乳白色婚紗有長(zhǎng)達(dá)5.5米的婚紗拖尾和3.6米的頭紗，彰顯了工業(yè)化的英國(guó)高超的織造技術(shù)，以及匠人們織出長(zhǎng)片蕾絲的手藝，也在此后帶動(dòng)了白色婚紗的流行（西方在19世紀(jì)以前，新娘的禮服并無(wú)統(tǒng)一顏色規(guī)格——編者注）。只不過(guò)，維多利亞女王的婚禮依然是私人儀式，后人更多地是通過(guò)當(dāng)時(shí)留下的圖像和文字記錄來(lái)了解婚禮的盛況。

1923年約克公爵（即后來(lái)的喬治六世，伊麗莎白二世之父）的婚禮留下了無(wú)聲影像記錄，并將婚禮的舉辦地點(diǎn)從王室的私人教堂轉(zhuǎn)移到了威斯敏斯特大教堂，成為面向公眾、提升第一次世界大戰(zhàn)之后英國(guó)民眾勇氣和活力的儀式。至1947年王儲(chǔ)伊麗莎白公主結(jié)婚時(shí)，婚禮由英國(guó)廣播公司（BBC）全程錄音并播送，據(jù)說(shuō)收聽(tīng)人數(shù)達(dá)到2億之眾。百代公司留下了有關(guān)這場(chǎng)婚禮的影像資料。十三年后，伊麗莎白二世的妹妹瑪格麗特的婚禮，則是第一場(chǎng)通過(guò)電視轉(zhuǎn)播的英國(guó)王室婚禮。

而伊麗莎白二世的后代們選擇的結(jié)婚對(duì)象中，平民越來(lái)越多，世襲貴族越來(lái)越少。這和歐洲王室數(shù)量在兩次世界大戰(zhàn)之后驟減有關(guān)，也讓幸存的英國(guó)王室的婚禮更為引人注目。無(wú)論各國(guó)民眾是以徹夜排隊(duì)的方式占據(jù)最有利位置親眼目睹參加婚禮的新人，還是收看有關(guān)的電視轉(zhuǎn)播和視頻，都在每一次觀看的過(guò)程中，對(duì)于儀式的細(xì)節(jié)和象征意義有了越來(lái)越多的了解。當(dāng)代盛大的王室婚禮也就成為了讓更多外國(guó)人了解英國(guó)的渠道，成為了英國(guó)文化的載體和民間外交的手段。