本報(bào)訊(記者袁劍鋒文/攝)在動(dòng)物園里圈養(yǎng)的大象，每天行走距離有限，也不用費(fèi)心去尋找食物，活動(dòng)量銳減，導(dǎo)致大象腳掌的角質(zhì)層和趾甲過度生長(zhǎng)，影響生活舒適度。近日，太原動(dòng)物園邀請(qǐng)有20多年飼養(yǎng)大象經(jīng)驗(yàn)的動(dòng)物專家瑪格麗特和布萊恩，從美國(guó)趕來為大象修腳。

有必要

為什么要給大象修腳？動(dòng)物專家告訴記者，要想弄清楚這個(gè)問題，先要了解一下象腳的結(jié)構(gòu)。

“大象的鼻子像管子，大象的身體像堵墻，大象的腿腳像柱子?！边@是不少小朋友都能描述的大象特征。實(shí)際上，大象的腿腳可不是“柱子”那么簡(jiǎn)單，為支撐碩大的身軀，象腳有著非常精細(xì)的結(jié)構(gòu)。大象的腳掌中有一塊厚實(shí)的軟墊，可以在行走時(shí)起到減震和分散身體壓力的作用。大象的腳掌中還有著很高密度的感覺神經(jīng)，能夠感受到地面的情況，并有效調(diào)整四肢狀態(tài)。

和人類的手腳會(huì)長(zhǎng)老皮一樣，大象的腳掌也能慢慢生出角質(zhì)層，腳趾的趾甲也在不斷生長(zhǎng)。野外的大象每天行走距離長(zhǎng)，還經(jīng)常需要用腳挖掘草和水源，腳掌和趾甲能得到適度打磨；在動(dòng)物園圈養(yǎng)條件下，大象活動(dòng)有限，也不用費(fèi)心去尋找食物，大象的腳掌角質(zhì)層和趾甲就會(huì)過度生長(zhǎng)。多余的趾甲和角質(zhì)不但會(huì)影響大象準(zhǔn)確感知足底壓力，久而久之會(huì)產(chǎn)生關(guān)節(jié)問題，還可能讓糞便嵌入腳掌內(nèi)，繼而引發(fā)感染。