老許也是他們中的一員，這個(gè)男人失去獨(dú)生女兒不久，還要面對(duì)精神失常的妻子。

女兒離去后，因?yàn)閾?dān)心刺激到妻子，老許不敢在她面前流淚，晚上為了強(qiáng)忍淚水，他甚至把嘴唇咬破?？杉幢闳绱?，妻子的精神還是出現(xiàn)了嚴(yán)重的問題，無故命令老許下跪，讓他一邊抽自己耳光，一邊罵自己。有幾次老許實(shí)在忍不住哭出了聲，妻子拿起鐵盆就往他頭上猛敲，直到鐵盆變形。

辦公室里，這些遭遇幾乎是一字字地從老許嘴里蹦出來，沒有半點(diǎn)悲傷。他不自覺地把頭耷拉向一邊，整個(gè)人像是被抽空了精神，眼淚掛在沒有表情的臉上。老許空洞的眼睛時(shí)不時(shí)地掃向韓生學(xué)，他清晰地記得，“那是雙麻木的、死人一樣的眼睛。”

回到家，老許那雙眼睛不斷閃現(xiàn)在韓生學(xué)面前，逼迫他開始重新思考：“如果他當(dāng)初生了兩個(gè)孩子，或許就不會(huì)變成這副模樣？”為了找到答案，韓生學(xué)終于走出家門，去探視“失獨(dú)”家庭的真實(shí)境況。

“他們承受著世界上最大的痛苦，這種痛苦與我的工作有關(guān)?！表n生學(xué)說。

一位帶著孫子參加“失獨(dú)者”郊游活動(dòng)的老人，被告知“孫子不能在集體照中入鏡”；大部分“失獨(dú)”聊天群，也不歡迎有第三代的“失獨(dú)”老人加入

在后來的走訪中，幾乎每到一家，韓生學(xué)都會(huì)被這些“失獨(dú)者”的生活環(huán)境觸動(dòng)：胡亂散落在房間里的雜物、擺滿書桌的藥瓶。他發(fā)現(xiàn)，“比起心靈傷痛，現(xiàn)實(shí)的生活難題更容易將他們打敗”。

暮年喪子的父母因?yàn)闃O度抑郁，更容易被病魔擊倒。據(jù)調(diào)查，我國90％以上的“失獨(dú)”父母患有程度不一的疾病。他們中有超過一半人承擔(dān)著高血壓、心臟病、腦梗等高危慢性病隨時(shí)發(fā)作的風(fēng)險(xiǎn)，還有15％的人不得不面對(duì)癌癥、癱瘓等嚴(yán)重疾病的折磨。

湖南的“失獨(dú)”母親張麗，在“失獨(dú)”聊天群消失了兩天。網(wǎng)友趕到她家時(shí)，發(fā)現(xiàn)她側(cè)身倒在門口的過道里，“手臂直伸，距離門鎖只有一只手的距離”。被網(wǎng)友送到醫(yī)院后，醫(yī)生發(fā)現(xiàn)她的闌尾已經(jīng)化膿，腹腔積滿體液，“再遲一些，就會(huì)有生命危險(xiǎn)”。

不少子女因病去世的父母，給孩子看病時(shí)欠下了大量的債務(wù)，但子女死了，債務(wù)卻不會(huì)“死”，還債的壓力甚至?xí)殡S他們的整個(gè)余生。

一位“失獨(dú)者”在詩歌里接連問了許多個(gè)“怎么辦”：

明天我老了，走不動(dòng)了／我該怎么辦／不能去買菜了，取不了工資了／不會(huì)自己做飯了，自己洗不了衣服了／我該怎么辦／生病了，看不清藥品說明書了／自己去不了醫(yī)院了，住院需要陪伴了，我該怎么辦／年齡大了，記憶力差了／錢財(cái)不能自理了，做飯忘記關(guān)火了，忘記關(guān)水了，我該怎么辦／我害怕明天，因?yàn)槲以絹碓嚼狭耍I了沒人端飯碗，病了沒人遞杯水／陪伴的是孤獨(dú)，等待的是絕望／明天我該怎么辦？

然而很多“失獨(dú)者”的悲痛甚至不被正視。幾個(gè)“失獨(dú)者”在除夕夜來到一家餐館吃年夜飯，卻因?yàn)椤疤逇狻北焕习遐s走。