清明節(jié)期間，我考察了靈武城隍出巡活動。因為我自上世紀(jì)90年代以來一直從事中國城隍信仰的研究，出版過《中國城隍信仰》和《護(hù)城興市——城隍信仰的人類學(xué)考察》等著作，所以全程認(rèn)真觀察了靈武城隍出巡活動，發(fā)現(xiàn)該活動較為完整地保留了傳統(tǒng)的儀式，在全國并不多見，是一項難能可貴的非物質(zhì)文化遺產(chǎn)。

城隍信仰是我國少數(shù)幾項發(fā)端于城市的民俗信仰活動之一?！俺恰敝赋菈Γ摆颉敝缸o(hù)城河，市民為了尋求生活的安寧、安全，將保護(hù)城市的城墻、護(hù)城河人格化而產(chǎn)生了城隍信仰。城隍信仰最早見于《北齊書·慕容儼傳》 ，其中記載郢城有座城隍祠，祠中供奉城隍神；至唐代，城隍信仰已相當(dāng)普遍；經(jīng)過宋元的進(jìn)一步發(fā)展，城隍信仰體系基本形成；到了明代，由于明太祖朱元璋大封天下城隍和完善了城隍祭祀制度，下令全國各府州縣必須建造城隍廟，城隍廟完成了全國網(wǎng)格化的布局。城隍廟一般都建于城市的中心位置，伴隨著頻繁的信仰活動，集聚了人群，因廟興市，大都成了該城市經(jīng)貿(mào)活動、市民娛樂活動的中心，成了一個城市的象征，如上海就流行一句俗話：“不到城隍廟，不算到過大上海。 ”城隍信仰對于中國城市經(jīng)濟(jì)、文化的發(fā)展都起到過重要的作用。城隍信仰伴隨著中外文化交流和華人的腳步流傳到了東南亞各國，成了海上絲綢之路沿線國家民眾共同的信仰，在世界范圍內(nèi)都有一定的影響。

城隍神的職責(zé)是保護(hù)一方的平安。他們大多由生前聰明正直者擔(dān)任，或是正直無私、秉公辦事、能為民消災(zāi)解難者；或是有功于國、有功于民、有功于地方的功臣；或是為人正直、不阿諛奉承、不懼權(quán)勢者；或是樂善好施、心地善良者等。如南京城隍文天祥、杭州城隍周新、上海城隍秦裕伯等，都是這樣的人物。靈武城隍相傳為明朝開國大將韓成，戰(zhàn)功顯赫，最后為救朱元璋而死。明朝建立后，朱元璋封韓成為靈武城隍，御邊護(hù)國佑民。這些人由于生前的善行和功績，死后才有資格擔(dān)任城隍神，才能勝任保護(hù)一方平安的重任。這是城市市民對幸福美好生活訴求的表達(dá)，也是對有功于民的官員的肯定。

城隍信仰的核心是宣傳“懲惡揚善”的價值觀。城隍廟曾經(jīng)充當(dāng)過一座城市中市民倫理道德觀念“教化場”的角色。城隍神本身就為世人提供了一個樣板，為人要正直、堅持原則，為官要清廉、為百姓辦事，做人要善良、樂于助人等，鼓勵人們積極向上、崇尚德行，對城市市民具有一定的示范作用。在許多城隍廟的墻壁上都會書寫“賞善” 、“罰惡”的大字，目的也是讓人們一走進(jìn)城隍廟就能感受到這種氣氛，警示人們在為人行事時對善惡的取舍。各地城隍廟內(nèi)一副副對聯(lián)，大都語氣嚴(yán)厲，大可令作惡者心驚，其核心體現(xiàn)的是勸人為善、諸惡莫做的主題，如“白日無私貧富一般照臨，青天有眼善惡兩樣分明” （通用聯(lián)） ，“善則福之，何必蜜語千聲囑；惡必禍之，豈受欺心一炷香” （湖北蒲圻古城隍廟） ，“站著！你背地做些什么？好大膽，還來瞞我！想下！俺這里輕饒那個？快回頭，莫去害人” （貴陽城隍廟） 。只要你一心向善，不到城隍廟來燒香也無妨；但你做了昧良心的事，即使燒香上供也沒有用。規(guī)勸人們平時要多做善事、莫做傷天害理之事。每一位到城隍廟的人，無論是燒香祭拜的信眾，還是閑人游客，看到這些醒目的對聯(lián)，無疑都會在心靈上產(chǎn)生一定的觸動和震撼。有關(guān)城隍神及城隍廟的傳說在民間流傳非常廣泛，內(nèi)容極為豐富，通過生動有趣的故事情節(jié)，使得作品中所蘊(yùn)含的價值判斷（如善惡觀念，為人處事的原則等）在不知不覺中對城市居民產(chǎn)生影響。在城隍信仰活動中，有許多項目對人們的道德規(guī)范帶有警示的意義。如每年清明、七月半、十月初一的城隍“三巡會” ，城隍神輿從城隍廟出發(fā)沿城市主要干道巡游，最后到厲壇舉行祭祀活動，從表面上看主要是警告厲鬼不可為非作歹，但事實上也同時警示世人不可干違法和違背倫理之事。這從明初由吏部統(tǒng)一頒布的祭文中就可以看出：“維洪武×年×月×日，某府官某，遵承禮部札付為祭祀本府闔境無祀鬼神等眾事，該欽奉皇帝圣旨， ……凡我一府境內(nèi)人民，償有忤逆不孝、不敬六親者，有奸盜詐偽、不畏公法者，有拗曲作直、欺壓良善者，有躲避差役、靠損貧戶者，似此頑惡奸邪不良之徒，神必報于城隍，發(fā)露其事，使遭官府，輕則笞決杖斷，不得號為良民；重則徒流絞斬，不得生還鄉(xiāng)里。若事未發(fā)露，必遣陰譴，使舉家并染瘟疫，六畜田蠶不利。如有孝順父母，和睦親眾，畏懼官府，遵守禮法，不作非為，良善正直之人，神必達(dá)之城隍，陰加護(hù)佑，使其家道安和，農(nóng)事順序，父母妻子保守鄉(xiāng)里。我等闔府官吏等，如有上欺朝廷，下枉良善，貪財作弊，蠹政害民者，靈必?zé)o私，一體照報。如此，則鬼神有鑒察之明，官府非諂諛之祭，尚享。 ” （ 《明會典》卷九十四）很顯然，后面部分就是針對參加祭祀活動的民眾而言的。在這種場所，在神靈面前，提出這種警示，無疑具有威懾作用?？梢哉f，從城隍神到城隍廟的其他神靈，從城隍廟的內(nèi)部布局設(shè)置到各種擺設(shè)甚至廟聯(lián)，從各種民間傳說到信仰民俗活動，構(gòu)成一個龐大的“戒惡揚善”的磁場，以此凈化人的心靈、宣傳美德、針砭丑惡，對城市居民良好道德體系的維系曾經(jīng)起到過至關(guān)重要的作用。在當(dāng)今中國，由于社會急劇轉(zhuǎn)型、市場經(jīng)濟(jì)沖擊以及各種西方思潮的影響，社會公序良俗受損、人們道德水準(zhǔn)下滑已經(jīng)成為了急需解決的社會問題，傳承和弘揚城隍信仰中的積極因素，無疑在社會主義和諧社會、和諧社區(qū)建設(shè)以及良好道德倫理建立的過程中仍然具有積極的意義。正因為如此，我們看到各地紛紛恢復(fù)城隍廟及其信仰民俗活動，包括靈武城隍出巡在內(nèi)的城隍信仰活動已列入各級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)保護(hù)項目，已經(jīng)把城隍信仰作為中國傳統(tǒng)文化的有機(jī)組成部分加以保護(hù)。

誠然，新中國成立以后有段時間在極左思想的影響下，曾經(jīng)錯誤地把包括城隍信仰在內(nèi)的傳統(tǒng)民俗活動都當(dāng)作封建迷信加以批評、破除。但到了今天，中央出臺了一系列重要文件，強(qiáng)調(diào)傳承中華文化基因，今年初中共中央辦公廳、國務(wù)院辦公廳印發(fā)了《關(guān)于實施中華優(yōu)秀傳統(tǒng)文化傳承發(fā)展工程的意見》 ，要求各地區(qū)各部門根據(jù)實際情況認(rèn)真貫徹落實。在這樣的形勢下，“城隍出巡”這一含蘊(yùn)著中華民族豐富倫理道德內(nèi)涵的民間文化形式，就遠(yuǎn)不是諸如“封建迷信”之類的棒喝所能概括的。相反，充分利用這一民間文化傳統(tǒng)形式，建構(gòu)當(dāng)代中華文化價值觀，使之具有面向新時代的功能，才是當(dāng)下中國社會各界應(yīng)有的思想取向。