先師翁偶虹先生，曾有《合作戲》一文在上世紀(jì)80年代發(fā)表，廣受關(guān)注。限于篇幅，翁老當(dāng)時(shí)沒有能將該文展開詳述，十分遺憾。

《連環(huán)套》劇照 李少春、袁世海、葉盛章合演

我當(dāng)年向翁老求學(xué)時(shí)，他常常講述昔日京劇界合作戲的諸多趣聞，令人神往。如今，我將翁老當(dāng)年所談卻未寫入文章的故事記述下來，與京劇愛好者們重溫這段民國時(shí)期的梨園佳話。

北伶南下蔚然成風(fēng)

戲劇界有個(gè)詞叫“北角南演”。所謂的“北角”，是指北京的戲曲演員，其中也包含有少許天津、東北等地的演員?！澳涎荨?，則是指“北角”接受上海戲院的約請，南下赴滬演出。

舊時(shí)的梨園界，素有“學(xué)戲在北京，出名在天津，掙錢在上?！钡恼f法。上海這個(gè)碼頭，在清咸豐十年左右，只有姑蘇的昆班和紹興的武班。同治三年，出現(xiàn)了徽班。直到同治五年，才有定海人劉繼忠在寶善街開設(shè)丹桂戲園，并到北京廣邀京角。

那時(shí)，北京的三慶班正在鼎盛時(shí)期，人才濟(jì)濟(jì)。劉繼忠與三慶班主程長庚時(shí)常來往，程長庚便應(yīng)允他約去老生夏奎章、銅騾子、熊金桂、周長順、周長山、景四寶等名伶。京劇到滬，一炮而紅。繼之，孫菊仙、楊月樓、譚鑫培等人輪番受聘?；蜷L期住班，或時(shí)去時(shí)來；北伶南下，蔚然成風(fēng)。

不過，上海約角，很講生意經(jīng)。隨著戲院日多，營業(yè)競爭逐漸激烈。真正有號召力的演員，如譚鑫培、孫菊仙、劉鴻升、楊小樓、梅尚程荀等，有時(shí)一角獨(dú)邀，有時(shí)兼約數(shù)角，上海話叫“嶄上加嶄”。

這樣的約請，無形中就形成了合作戲了。例如1919年，楊小樓、譚小培、尚小云、荀慧生的那一期（上海約角，以40天或36天為一期；若營業(yè)紅火，再續(xù)一期或半期），合作演出的《長坂坡》《翠屏山》《花田錯(cuò)》等戲，就留下了“三小一白”的菊壇佳話。

1939年，鋒芒初露的宋德珠到黃金戲院演出。除宋德珠應(yīng)帶的助手外，加聘老生楊寶森，花臉裘盛戎、袁世海，武生吳彥衡。如此陣容，只有合作，方能辦到。

1940年，童芷苓初到上海，巧運(yùn)匠心地與馬德成、雷喜福等老伶工合作演《翠屏山》等戲，別開生面。當(dāng)時(shí)馬德成70歲高齡，猶能引吭高歌，演出《鳳凰山》《駱馬湖》《獨(dú)木關(guān)》；雷喜福以耄耋之年演出《六部大審》《選元戎》等劇，老而彌健，轟動一時(shí)。

1943年，黃金戲院又約請葉盛章、吳素秋，與蓋叫天合作演出。蓋、葉、吳合演的《武松與潘金蓮》，蓋、葉大軸合演的《三岔口》，以及吳素秋的《大劈棺》，每演必滿座。同年，更新舞臺約請李宗義、李玉芝、李多奎合作演出，稱為“三李同芳”，票房始終不衰。

票房躥紅觀眾喝彩

抗戰(zhàn)勝利后的1946年，上海天蟾舞臺從北京約去張?jiān)葡?、張春華、袁世海、陳永玲、胡少安等，演出《三岔口》《連環(huán)套》《大名府》等劇。

一期結(jié)束后，二張北返，胡少安南下；繼邀李少春、李世芳、葉盛蘭、葉盛章、王泉奎等。第一天打炮戲就賣了個(gè)大滿堂，這一臺戲，在北京舞臺上也是難得一見的。接下來演出的劇目更是豐富多彩、絢麗異常，都是一時(shí)的好戲。

這一期結(jié)束后，李世芳乘飛機(jī)北返，不幸在青島墜機(jī)。因此，又邀來旦角李玉茹、小生高維廉、丑角馬富祿、武旦閻世善等，與李少春、袁世海、葉盛章合作演出。這一期里，每天都是票房躥紅、觀眾喝彩。

在這期間，還上演了翁偶虹先生編劇的《百戰(zhàn)興唐》。由李少春“一趕三”：前演雷海青，顯露唱工；中演南霽云，顯露做工；后演郭子儀，顯露工架和武打。再加上袁世海演張巡，李玉茹演徐菡，葉盛蘭演雷萬春，葉盛章演李豬兒……一時(shí)間贊譽(yù)鵲起，連演滿堂。

《百戰(zhàn)興唐》的盛況，出乎天蟾的意料，雖想再演，但下一期聘請的程硯秋已到上海。程先生的演出陣容，更為驚人。除“秋聲社”班中的張春彥、曹二庚、孫甫亭、儲金鵬、李四廣外，還約請了多年不出演的老生王少樓。程先生一期演完，戲院老板別出心裁，又請其與李少春并掛頭牌，傾倒了無數(shù)上海觀眾。

后來，戲院又從東北約來了唐韻笙，從北京約來了張?jiān)葡?、張春華、郭元汾、宋遇春，從天津約來了趙曉嵐，再加上上海本邦的趙松樵、于素雯等，呈現(xiàn)了一個(gè)京、津、沈、滬四方角色大合作的盛況。

可以說，這一階段的北角南演，不僅豐富了上海的戲曲舞臺，使滬上戲迷大飽眼福；更通過南北京劇演員的近距離交流，有效地推動了京劇表演的發(fā)展和創(chuàng)新，形成了民國時(shí)期京劇藝術(shù)的一個(gè)新的興盛景象。