該研究作者在論文中寫道：“當(dāng)前的研究極大地延長了緩步動物已知的存活時(shí)間。未來還會有運(yùn)用定量分析的詳細(xì)研究，在一系列受控條件下對它們進(jìn)行復(fù)制，這將提高人們對動物長期保護(hù)和存活機(jī)制以及條件的理解。”

水熊也稱水熊蟲(Water Bear)，是對緩步動物門生物的俗稱，有記錄的約有900余種，其中許多種是世界性分布的。水熊體型極小，必須用顯微鏡才能看清，身體表層覆蓋著一層水膜，用于避免身體干燥，同時(shí)可呼吸水膜中的氧氣。主要生活在淡水的沉渣、潮濕土壤以及苔蘚植物的水膜中，少數(shù)種類生活在海水的潮間帶，靠尖銳的吸針吸食動植物細(xì)胞里的汁液為生。最大的特點(diǎn)是它從卵里生出來就已成年，無童年時(shí)期，身體里細(xì)胞的數(shù)量終生都不再改變。

水熊是地球上生命力最強(qiáng)的生物，可以在沒有防護(hù)措施的條件下在外太空生存，在喜馬拉雅山脈(6000m 以上)和深海(4000m 以下)都能生存。