圖：陶寺遺址出土的陶壺上，兩個(gè)朱砂書(shū)寫(xiě)的符號(hào)被認(rèn)為是目前所知最古老的中國(guó)文字。

　　近40年來(lái)的陶寺遺址考古發(fā)掘與研究，初步揭示出陶寺遺址是中國(guó)史前功能區(qū)劃最完備的都城，由王宮，外郭城、下層貴族居住區(qū)、倉(cāng)儲(chǔ)區(qū)、王族墓地（王陵）、觀象祭祀臺(tái)、工官管理的手工業(yè)作坊區(qū)、庶民居住區(qū)構(gòu)成。興建與使用的時(shí)代為距今4300至4000年。

　　觀象祭祀臺(tái)可能集觀象授時(shí)與祭天為一體，被天文史學(xué)界認(rèn)為是世界考古發(fā)現(xiàn)最早的同類(lèi)建筑。扁壺上朱書(shū)陶文究竟為何字雖然尚存分歧，但已被絕大多數(shù)學(xué)者認(rèn)為是目前考古發(fā)現(xiàn)最早的漢字。貴族墓葬出土的大量玉石鉞，顯示出王權(quán)在陶寺遺址社會(huì)中的主導(dǎo)地位。恢宏的王墓與眾多的平民墓葬，以及貴族與平民在住宅位置、規(guī)模和地基處理技術(shù)上的差別，體現(xiàn)出陶寺遺址社會(huì)的金字塔式結(jié)構(gòu)，部分學(xué)者認(rèn)為這是階級(jí)對(duì)立的表現(xiàn)。