肖惠芳1934年出生在漢口，16歲時(shí)被鄂南文工團(tuán)選上，成為一名話劇演員。

1978年，她被選上在大型話劇《大江東去》中扮演宋慶齡，這也是國(guó)內(nèi)第一個(gè)在舞臺(tái)上出現(xiàn)的宋慶齡形象。為此，肖惠芳一行專門去北京拜訪宋慶齡。接見當(dāng)天，宋慶齡親自給她指點(diǎn)，提醒她“手中要用文件夾，而不是手提箱”，還親自指導(dǎo)她走路。

《大江東去》首演后，宋慶齡通過秘書告訴肖惠芳，“你演得有點(diǎn)像啊”，給予她很大的鼓勵(lì)。隨后，肖惠芳在電視劇《潔白的手帕》、電影《陳賡蒙難》《陳賡脫險(xiǎn)》《開國(guó)大典》等作品中扮演宋慶齡，成為當(dāng)時(shí)扮演宋慶齡的第一人選。

上世紀(jì)九十年代，八一廠籌拍《淮海戰(zhàn)役》，劇組曾經(jīng)邀請(qǐng)肖惠芳出演宋慶齡，但她考慮到自己年紀(jì)大了，身材也發(fā)胖，婉言謝絕，她說：“我不愿意辱沒了宋慶齡的形象?！?/p>

對(duì)于表演，肖惠芳有很大的激情，她曾說，“我太熱愛我的事業(yè)了，真的沒演夠?！彼矚g郭小川的一首詩《青松歌》，“有用處，就是?！薄靶枰凵硭楣菚r(shí)就粉身碎骨”，這成了她做人做事的一個(gè)信條。1995年5月，肖惠芳憑借《同船過渡》獲上海第六屆白玉蘭女主角獎(jiǎng)。