新華社北京7月26日電 特稿：全球商業(yè)航天又添中國生力軍

新華社記者 郭爽

伴隨雙曲線一號(hào)遙一長(zhǎng)安歐尚號(hào)運(yùn)載火箭25日入軌發(fā)射成功，起步相對(duì)較晚的中國民營航天引來全球目光。

曾幾何時(shí)，太空探索只是少數(shù)國家的專屬競(jìng)技領(lǐng)域。如今，不僅參與的國家越來越多，全球范圍內(nèi)還有一大批民營航天企業(yè)迅速成長(zhǎng)起來。科學(xué)探索之外，太空旅游、太空采礦等也不再是天方夜譚。由商業(yè)驅(qū)動(dòng)的新航天時(shí)代正風(fēng)生水起。

商業(yè)時(shí)代開啟

上世紀(jì)60年代，國際通信衛(wèi)星組織的“Early Bird”衛(wèi)星由美國德爾塔火箭成功送入軌道，開啟商業(yè)衛(wèi)星通信服務(wù)。商業(yè)衛(wèi)星發(fā)射大門打開后，美國長(zhǎng)時(shí)間壟斷這一發(fā)射市場(chǎng)。美國的商業(yè)航天與互聯(lián)網(wǎng)最初發(fā)展歷程堪稱異曲同工：先是政府或軍方打基礎(chǔ)，然后美國企業(yè)進(jìn)入賺“錢”途。

在載人航天、國際空間站等諸多成就背后，美國航天局更像是個(gè)導(dǎo)演，商業(yè)公司才是明星。美國火箭或飛船的設(shè)計(jì)和建造并不是美國航天局做，而是承包給波音、洛克希德-馬丁等公司完成。從研發(fā)到制造，美國航天局一向癡迷“外包”，向工業(yè)界征集最佳設(shè)計(jì)方案、舉行競(jìng)標(biāo)，一直使商業(yè)公司處在激烈競(jìng)爭(zhēng)中，而自己坐收“物美價(jià)廉”的設(shè)計(jì)方案和設(shè)備。

1986年“挑戰(zhàn)者”號(hào)航天飛機(jī)失事，美國宣布航天飛機(jī)退出商業(yè)發(fā)射。由于美國此前停止了一次性運(yùn)載火箭的研制和生產(chǎn)，同期進(jìn)入商業(yè)發(fā)射市場(chǎng)的歐洲“阿麗亞娜”火箭搶得許多商業(yè)訂單，全球航天進(jìn)入美歐俄三足鼎立的階段。與此同時(shí)，中國、日本、印度開始登上競(jìng)技舞臺(tái)。

雖然美國在上世紀(jì)80年代就已開始規(guī)劃扶持企業(yè)進(jìn)入航天領(lǐng)域，但由于整體水平所限，實(shí)際上只有波音、洛克希德-馬丁等大公司能夠參與載人航天項(xiàng)目。這些巨頭雖在原則上遵循市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)機(jī)制，但它們對(duì)美國火箭發(fā)射等領(lǐng)域的長(zhǎng)期壟斷地位，導(dǎo)致美國政府和軍方對(duì)火箭成本和價(jià)格等不夠敏感。

此外，由于大中型運(yùn)載火箭的可靠性和綜合性能足以滿足當(dāng)時(shí)美國甚至國際市場(chǎng)的需求，發(fā)展火箭技術(shù)和降低發(fā)射成本缺乏動(dòng)力。

全球市場(chǎng)挑戰(zhàn)

今天，歐美公司仍是全球商業(yè)航天發(fā)射市場(chǎng)的主流。不過，國際商業(yè)航天運(yùn)作和研發(fā)創(chuàng)新模式已今非昔比。

在美國，誕生了太空探索技術(shù)公司等一批新生代航天私企，不僅讓美國在低成本商業(yè)航天領(lǐng)域占據(jù)先機(jī)，也讓美國航天局得以專注于更具雄心的任務(wù)。

2004年，美國在宣布將結(jié)束航天飛機(jī)項(xiàng)目后加快轉(zhuǎn)型，一年后便啟動(dòng)了商業(yè)軌道運(yùn)輸服務(wù)項(xiàng)目，太空探索技術(shù)公司和軌道科學(xué)公司（已被諾思羅普-格魯曼公司收購）這兩位“新貴”也由此誕生，并迅速崛起，帶動(dòng)火箭發(fā)射駛?cè)胝嬲饬x上的商業(yè)化道路。

在2013年商業(yè)軌道運(yùn)輸服務(wù)項(xiàng)目順利完成的基礎(chǔ)上，美國政府宣布進(jìn)一步實(shí)施商業(yè)載人項(xiàng)目。

隨著美國私營航天企業(yè)的快速發(fā)展壯大，商業(yè)航天發(fā)射成本大幅降低。以太空探索技術(shù)公司為例，發(fā)射一枚“獵鷹9”的成本已降至6200萬美元，“獵鷹重型”為9000萬美元。而在航天飛機(jī)時(shí)代，發(fā)射成本則為2億至4億美元。

總體而言，美國新生代私營航天企業(yè)給全球航天發(fā)射市場(chǎng)帶來了深遠(yuǎn)影響，尤其是歐洲在商業(yè)航天市場(chǎng)占據(jù)的優(yōu)勢(shì)地位被嚴(yán)重削弱。與“獵鷹”等火箭相比，歐洲“阿麗亞娜”火箭成本顯得十分高昂。

除了商業(yè)發(fā)射外，太空探索技術(shù)公司等還計(jì)劃開啟商業(yè)太空旅游項(xiàng)目，幫助人們上太空甚至繞月飛行，連國際空間站也要對(duì)私人游客開放。不過，“票價(jià)”不菲，已公開的價(jià)格每人少則幾十萬美元，多則幾千萬美元。目前，這些項(xiàng)目大多處于飛行器設(shè)計(jì)、建造或試飛階段。

中國商業(yè)航天起步

商業(yè)航天已成為21世紀(jì)經(jīng)濟(jì)發(fā)展的重要引擎。摩根士丹利去年發(fā)表的一份報(bào)告曾預(yù)測(cè)，2019年，在航天領(lǐng)域，產(chǎn)業(yè)、技術(shù)和資本籌集都將開始加速。到2040年，太空產(chǎn)業(yè)的經(jīng)濟(jì)規(guī)模將從目前的近4000億美元提高到1.1萬億美元。

中國民營航天起步較晚。不過，近幾年在開放政策的鼓舞下，民營航天公司開始遍地開花。

過去幾年，一眾中國民營航天公司先后成立，行業(yè)發(fā)展呈現(xiàn)出“火箭速度”，不僅企業(yè)數(shù)量多，業(yè)務(wù)類型也是百花齊放。專家指出，中國商業(yè)航天力量正在崛起，“散、弱、小”的發(fā)展態(tài)勢(shì)已開始改變。

與國家任務(wù)不同的是，在資本熱潮加持下，中國民營火箭公司誕生僅數(shù)年內(nèi)就開始面臨入軌考驗(yàn)，也經(jīng)歷過發(fā)射失敗，但輿論都比較寬容，對(duì)其持鼓勵(lì)態(tài)度。其實(shí)，那些功成名就的航天巨頭們同樣經(jīng)歷過重大挫折以及艱難的瓶頸期，即便現(xiàn)在被視為業(yè)內(nèi)標(biāo)桿的太空探索技術(shù)公司早期階段也曾差點(diǎn)破產(chǎn)。

應(yīng)該認(rèn)識(shí)到，作為一個(gè)高技術(shù)、高投入、高風(fēng)險(xiǎn)的產(chǎn)業(yè)，商業(yè)航天不會(huì)因一兩次成功而突飛猛進(jìn)，也不會(huì)因某一次意外而踟躕不前。畢竟，對(duì)人類而言，只有走出舒適區(qū)，大膽探索未知，才能拓展疆域、擁抱未來。（完）