新華社洛杉磯5月17日電（記者譚晶晶）美國“新視野”號(hào)探測器團(tuán)隊(duì)日前發(fā)表公報(bào)稱，他們首篇關(guān)于柯伊伯帶小天體“天涯海角”的論文，揭示了“天涯海角”的形成發(fā)展、地質(zhì)特征和成分等。

“新視野”號(hào)任務(wù)團(tuán)隊(duì)在新一期美國《科學(xué)》雜志上的論文介紹說，總長約36公里的“天涯海角”是由兩個(gè)球體連接構(gòu)成的原始相接雙星，昵稱“天涯”的較大球體比較扁平，昵稱“海角”的較小球體呈圓形，它們的連接處被稱為“頸部”?！疤煅暮＝恰币彩侨祟愄綔y到的第一個(gè)保存完好的星子，星子是指行星吸積階段的先驅(qū)小天體。

“天涯海角”獨(dú)特的形狀是“新視野”號(hào)團(tuán)隊(duì)迄今最出乎意料的發(fā)現(xiàn)，但其成因仍是未解之謎。團(tuán)隊(duì)科學(xué)家認(rèn)為，“天涯海角”的兩個(gè)球體曾像柯伊伯帶許多雙星一樣相互環(huán)繞，直到某些原因使它們失去大部分軌道動(dòng)量，“輕柔”地碰撞合并到一起。

“我們正在研究保存完好的（太陽系）古代遺跡，”“新視野”號(hào)項(xiàng)目首席科學(xué)家艾倫·斯特恩說，“毫無疑問，關(guān)于‘天涯海角’的新發(fā)現(xiàn)將推動(dòng)太陽系形成理論的發(fā)展?！?/p>

任務(wù)團(tuán)隊(duì)還在論文中介紹了“天涯海角”地表特征，包括亮點(diǎn)和斑塊，山丘與低谷，環(huán)形山和深坑等?！疤煅暮＝恰北砻孀畲蟮耐莸貙?公里，團(tuán)隊(duì)將其取名為“馬里蘭隕石坑”，認(rèn)為它可能由隕石撞擊形成。

“天涯海角”呈淡紅色，比冥王星更紅，是迄今人類探測器造訪的太陽系顏色最紅的天體。任務(wù)團(tuán)隊(duì)認(rèn)為，這種色調(diào)是由其表面物質(zhì)的變化引起的。團(tuán)隊(duì)還發(fā)現(xiàn)了“天涯海角”表面存在甲醇、水冰和有機(jī)分子的證據(jù)，這些成分與人類此前探測過的大多數(shù)冰凍天體完全不同。

“天涯海角”所在的位于太陽系邊緣的柯伊伯帶，距太陽大約65億公里，比冥王星還遠(yuǎn)約16億公里?？乱敛畮П徽J(rèn)為隱藏著大量冰凍巖石小天體，它們可能完好保存著太陽系剛形成時(shí)的信息。

2019年新年第一天，“新視野”號(hào)以約5萬公里的時(shí)速從距“天涯海角”僅3500公里處飛過，完成人類探測史上最遙遠(yuǎn)的一次星際“邂逅”。

據(jù)介紹，目前“新視野”號(hào)距離地球66億公里，正以每小時(shí)5.3萬公里的速度穿越柯伊伯帶。它將繼續(xù)向地球傳輸“天涯海角”的數(shù)據(jù)，任務(wù)直到2020年夏天結(jié)束。與此同時(shí)，它還將觀測其飛越的其他柯伊伯帶小天體。