1978年，正好是中國美術(shù)館始建20周年。新中國建立的第一座國家級美術(shù)館沐浴著改革開放的春風(fēng)，40年來見證了時(shí)代巨變與藝術(shù)思潮的潮起潮落，也見證了中國美術(shù)的發(fā)展與成就。

新中國的美術(shù)館事業(yè)經(jīng)歷了不同發(fā)展時(shí)期。1953年，中央美術(shù)學(xué)院(微博)陳列館始建。1956年，上海美術(shù)展覽館成立。1957年，天津藝術(shù)博物館和廣州美術(shù)館相繼開放。1960年，始建于1936年的中國近現(xiàn)代第一座國家級美術(shù)館正式更名為江蘇省美術(shù)館。1962年，黑龍江省美術(shù)館始建。1963年，遼寧美術(shù)館正式開放。1977年，山東美術(shù)館始建。這就是40年前中國省級美術(shù)館的大致情況。當(dāng)時(shí)，大多數(shù)省份還沒有美術(shù)館，省級以下有市級美術(shù)館的更是鳳毛麟角。而已有的市級美術(shù)館通常規(guī)模較小，設(shè)施不全，專業(yè)范圍不廣，公共教育不足，在城市中的影響力不大。當(dāng)年，在沒有美術(shù)館的省會(huì)城市，相當(dāng)一部分美術(shù)展覽借助于當(dāng)?shù)卣褂[館舉辦，縣鄉(xiāng)一級的美術(shù)展覽一般都在非專業(yè)的文化館、群藝館舉辦?？陀^來說，40年前中國的美術(shù)館狀況反映了當(dāng)時(shí)的社會(huì)發(fā)展水平，而與20世紀(jì)初期相比，已有很大進(jìn)步。中國到了辛亥革命后的第二年，在蔡元培先生的提議下，才成立國立歷史博物館籌備處，開啟20世紀(jì)公共文化服務(wù)事業(yè)進(jìn)程。

美術(shù)館對于城市的重要性，對于一個(gè)地區(qū)的美術(shù)發(fā)展和公民素養(yǎng)的提升的重要性，今天已經(jīng)形成廣泛共識。凡是有美術(shù)館的省市，其美術(shù)發(fā)展的水平和創(chuàng)作實(shí)力大多高于沒有美術(shù)館的城市。進(jìn)入改革開放新時(shí)期之后，中國社會(huì)發(fā)生了根本性變化，隨著經(jīng)濟(jì)發(fā)展，隨著城市發(fā)展水平以及公眾文化需求的提高，美術(shù)館事業(yè)得到長足發(fā)展。40年來，美術(shù)館事業(yè)發(fā)展的標(biāo)志性成就，一是各地美術(shù)館的建設(shè)全面展開，形成公立和民營齊頭并進(jìn)的新局面，尤其是民營美術(shù)館從無到有、從小到大的高速發(fā)展，都說明美術(shù)館事業(yè)在社會(huì)整體中的地位有所提升。二是公立美術(shù)館免費(fèi)開放，讓人們普遍享受到改革開放的成果并有了文化上的獲得感。過去，對于美術(shù)家來說，一展難辦；對于公眾來說，一展難求。而現(xiàn)在一線城市幾乎天天都有展覽開幕式，哪怕是三線城市也是展覽不斷，美術(shù)家舉辦展覽再也不像過去那樣難上加難。在多元的展覽格局中，美術(shù)館在一定程度上展現(xiàn)了城市的實(shí)力和活力，人們在不知不覺中進(jìn)入到一個(gè)過去難以想象的美術(shù)館時(shí)代。

進(jìn)入美術(shù)館時(shí)代的一個(gè)顯著特征是美術(shù)館數(shù)量大幅增加，館舍規(guī)模明顯擴(kuò)大。過去沒有省級美術(shù)館的省會(huì)城市基本已填補(bǔ)了空白，美術(shù)館、博物館和圖書館已經(jīng)成為省會(huì)城市文化建設(shè)的標(biāo)配。原來有美術(shù)館的城市，基本上完成了美術(shù)館的改擴(kuò)建或新建，舊貌換新顏。而像深圳這樣的新興城市，其美術(shù)館的數(shù)量和規(guī)模在世界上同等規(guī)模的城市中可以說位于前列。這種依托于城市發(fā)展和社會(huì)需求的美術(shù)館建設(shè)和升級換代，在這40年里一浪高過一浪：1997年廣東美術(shù)館開館，成為改革開放之后首批建成的省級美術(shù)館；2000年建成的陜西省美術(shù)博物館總建筑面積1萬多平方米，是西部地區(qū)規(guī)模最大的美術(shù)館；2007年建成開放的湖北美術(shù)館，建筑面積約2.5萬平方米；2009年江蘇省美術(shù)館新館落成，新舊館建筑面積共計(jì)4萬平方米；2012年建成開放的天津美術(shù)館，建筑面積為2.8萬平方米；2013年開放的山東美術(shù)館新館，建筑面積5.2萬平方米；2013年建成的四川美術(shù)館新館，建筑面積1.9萬平方米。過去缺少美術(shù)館的西南地區(qū)，2017年建成的貴州美術(shù)館，建筑面積1.6萬平方米；本年度內(nèi)試運(yùn)營的云南美術(shù)館，建筑面積1.2萬平方米。其中，原上海美術(shù)館基于上海世博會(huì)中國館改造而成中華藝術(shù)宮，于2012年開館，建筑面積16萬平方米，展示面積近7萬平方米，成為世界美術(shù)館中的巨無霸。正在建設(shè)中的湖南省美術(shù)館，總建筑面積2.6萬平方米，總投資約3億元。而2013年建成的太原美術(shù)館，建筑面積3.2萬平方米，是目前國內(nèi)最大的市級美術(shù)館。在江蘇蘇北地區(qū)，2017年開館的淮安市美術(shù)館，建筑面積1.1萬平方米，還包含兩個(gè)恒溫恒濕展廳。還應(yīng)該看到，位于北京奧運(yùn)村的中國美術(shù)館新館的建設(shè)也在積極推進(jìn)之中。此外，與畫院體制相關(guān)的各級畫院美術(shù)館在這40年里也經(jīng)歷了從無到有的過程，在城市和美術(shù)事業(yè)中發(fā)揮著特別作用。

數(shù)字見證變化。40年來美術(shù)館建設(shè)的成就彰顯了改革開放的成果，在此基礎(chǔ)上，由國家財(cái)政支撐的免費(fèi)開放，成為公共文化服務(wù)事業(yè)的又一道風(fēng)景。顯然，在一些發(fā)達(dá)國家都沒有實(shí)現(xiàn)的免費(fèi)開放政策，讓中國的每一位觀眾都感受到了時(shí)代的變化。美術(shù)館正日益成為公眾的文化依賴，美術(shù)館所發(fā)揮的美育功能史無前例地拉近了其與公眾的距離。城市正在以美術(shù)館為驕傲，而美術(shù)館也作為“文化客廳”在城市中發(fā)揮著越來越重要的作用。

美術(shù)館免費(fèi)開放不是簡單地打開大門，也不是那有限的門票問題，而是要通過免費(fèi)開放吸引更多公眾走進(jìn)美術(shù)館，從而使美術(shù)館通過優(yōu)質(zhì)展覽和高品質(zhì)服務(wù)更好地發(fā)揮社會(huì)功能。因此，40年來，美術(shù)展覽的水平日益提高。藏品利用，與展覽相關(guān)的公共教育，以及文創(chuàng)產(chǎn)品的開發(fā)等方面，都有了顯著的變化和提升。在美術(shù)館的對外文化交流領(lǐng)域，秉承交流互鑒的主旨，許多優(yōu)秀的外國展覽和高水平的藝術(shù)作品來到國內(nèi)各級美術(shù)館，使公眾不出國門就能看到世界經(jīng)典美術(shù)作品。因?yàn)槊赓M(fèi)開放，在中國各級城市的美術(shù)館中，觀眾數(shù)量越來越多，入館動(dòng)機(jī)出現(xiàn)了從看展覽到文化休閑的變化。更多公眾選擇走進(jìn)美術(shù)館來豐富修養(yǎng)，提升生活品位，從而滿足自身精神需求。美術(shù)館正在成為與生活相關(guān)的重要平臺(tái)。這種生活趣味的擇向在一定程度上體現(xiàn)了公民素養(yǎng)的提高，對于促進(jìn)社會(huì)和諧也具有重要意義。

無疑，免費(fèi)開放也在檢驗(yàn)中國的美術(shù)館發(fā)展水平。與公眾日益增長的文化需求相比，中國的各級美術(shù)館在專業(yè)水平方面還有提高的空間，尤其要直面管理上出現(xiàn)的新問題，雖然近年來已經(jīng)比免費(fèi)開放初期有所改善。顯然，免費(fèi)開放并不是終極意義和目標(biāo)，而是要通過免費(fèi)開放帶來美術(shù)館專業(yè)水平的提升，帶來更多吸引公眾的優(yōu)質(zhì)多元的文化資源，使更多公眾經(jīng)常走進(jìn)美術(shù)館，在文化享受中感悟國家的強(qiáng)盛和時(shí)代的變化。