張謇（1853—1926），字季直，號嗇庵，清末狀元，中國近代著名的實(shí)業(yè)家和教育家，江蘇南通人。一生創(chuàng)辦了20多個(gè)企業(yè)，370多所學(xué)校，創(chuàng)辦了中國第一座博物館，為中國近代民族工業(yè)的興起，為近代教育事業(yè)和文博事業(yè)的發(fā)展作出了卓著貢獻(xiàn)，以“狀元實(shí)業(yè)家”名垂于世。

張謇不僅是一位狀元實(shí)業(yè)家，而且是一位出色的書法家。他的書法氣息淳厚，堂宇寬博，遒勁雄壯，廟堂氣象濃郁。歷史上著名的《清帝退位昭書》就出自他的手筆。一般來說，科舉出身者，其書法多有館閣氣，但張謇的書法卻成功地?cái)[脫了館閣體的影響，這對科舉出身的人來說是非常罕見的。張謇的書法，是從顏真卿入，后參歐陽詢、褚遂良，上溯二王，并受到劉墉、何紹基等清代書法家的影響，兼習(xí)而化之，形成了立意沉粹、外柔內(nèi)剛、字體馨遠(yuǎn)、舉止安和的風(fēng)格。在清末到民國時(shí)期，張謇的書法有重大影響，尤其是行楷更引人注目。如清末著名書法家、他的座師翁同龢就曾給予：“字亦雅，非常手也”的評價(jià)。今江蘇省淮安市博物館所藏的其《楷書八言聯(lián)》，就是一件出色的作品，充分反映了他的書法藝術(shù)。

這件《楷書八言聯(lián)》（見左圖），每聯(lián)縱178、橫46厘米，紙本。其聯(lián)曰：“博學(xué)于文行已有恥；利居眾后責(zé)在人先。” 此聯(lián)上有書者題款，首聯(lián)右款曰：“桐廬袁文忠節(jié)公昶壽”。據(jù)考，此“桐廬袁文忠節(jié)公昶”，即清末大臣袁昶。袁昶（1848—1900），字重黎，號爽秋，浙江桐廬人，光緒進(jìn)士，歷官蕪湖道臺、太常寺卿，在庚子之亂中，因反對清廷利用義和團(tuán)圍攻外國使館而被殺，后平反昭雪，宣統(tǒng)元年被謚為“忠節(jié)”，并在杭州西湖、安徽蕪湖等地建祠祭祀。著有《漸西村人集》《袁忠節(jié)遺詩》。首聯(lián)左款和尾聯(lián)右款曰：“稼軒先生七十生日聯(lián)語，今子溫叟君屬書，揭于先生之祠。老輩風(fēng)范，不勝瞻致”。此“稼軒先生”，即清末學(xué)者吳昆田。據(jù)考，吳昆田（1809—1882），字云圃，號稼軒，江蘇淮陰人。道光舉人，歷官內(nèi)閣中書、河南刑部員外郎，因賑災(zāi)有功加三品封典，晚年主講淮陰崇實(shí)書院和淮安奎文書院，著有《漱六山房集》。此“溫叟君”，即清末詩人吳涑。據(jù)查，吳涑（1869—1920），字溫叟，號季實(shí)，江蘇淮陰人，吳昆田第四子。清末學(xué)者，光緒宣統(tǒng)年間的著名詩人，熱心賑災(zāi)和地方教育，民國初年為議員，著有《抑抑堂文集》15卷。由此看來，此聯(lián)是張謇應(yīng)淮安人士吳溫叟所囑托，為紀(jì)念袁昶壽辰而書寫的對聯(lián)。

張謇和袁昶同為東南名士，又同為清末名臣，年紀(jì)相若，又有故友之情，同僚之誼。在庚子之亂中，袁昶以忠諫罹難慘刑。致丹心未泯，碧血長埋，朝野震動，天下痛惜。對此，張謇對袁昶的忠烈敬佩非常，特以正楷書聯(lián)奉獻(xiàn)，表現(xiàn)了對袁昶的尊重和愛戴之情。故此聯(lián)之書法遒勁挺拔，有雷霆萬鈞之勢，表現(xiàn)了袁昶忠貞不渝和剛正不阿的品德。聯(lián)文出自稼軒先生七十生日聯(lián)，凝聚了前輩學(xué)人吳昆田的治學(xué)風(fēng)范和行為準(zhǔn)則，故書佳文亦佳，真是珠聯(lián)璧合，恰到好處。尾聯(lián)署款曰：“宣統(tǒng)二年四月下旬后學(xué)張謇并識”，下鈐“張謇季直甫之印”白文長方印。此“宣統(tǒng)二年”即1910年，時(shí)張謇任江蘇咨議局局長，正籌劃治理淮河事宜。在此前后，張謇在淮安清江浦設(shè)立江淮水利測量局，并調(diào)派通州師范測繪科師生來淮勘測。在此基礎(chǔ)上，張謇撰寫了《導(dǎo)淮計(jì)劃宣告書》《導(dǎo)淮規(guī)劃之概要》，并在淮安清江浦成立了治理淮河的機(jī)構(gòu)導(dǎo)淮局。正是在此期間，張謇應(yīng)淮陰名士吳溫叟之囑書寫了這副對聯(lián)，故在淮陰留下了這副書作。因此，該副作品不但有重要?dú)v史價(jià)值，也是一副具有藝術(shù)價(jià)值的力作。它見證了張謇和淮安地方人士的交往，其氣魄之大，書法之精，在張謇現(xiàn)存的書法作品中是罕見的。