新時代的一個顯著特點，就是創(chuàng)新越發(fā)頻繁、日益重要。面對時代的迫切需求，進(jìn)一步推進(jìn)理論創(chuàng)新、推動中國特色哲學(xué)社會科學(xué)蓬勃發(fā)展，是廣大哲學(xué)社會科學(xué)工作者必須承擔(dān)的使命任務(wù)。當(dāng)前，應(yīng)當(dāng)明確兩個問題：理論創(chuàng)新的前提是什么？如何進(jìn)入理論創(chuàng)新前沿？

理論創(chuàng)新不是喊口號，也不是貼標(biāo)簽，必須具有創(chuàng)造能力?？梢哉f，創(chuàng)造力是進(jìn)行創(chuàng)新活動的前提條件。至于什么是創(chuàng)造力，一些西方學(xué)者認(rèn)為這個概念涉及創(chuàng)造者、創(chuàng)造歷程、創(chuàng)造產(chǎn)品和創(chuàng)造環(huán)境四個方面。這四個方面囊括主體與客體各方面要素。創(chuàng)造歷程就是在一定環(huán)境下發(fā)揮人的創(chuàng)造力的過程，在此過程中產(chǎn)生創(chuàng)造性產(chǎn)品。大多數(shù)國內(nèi)外學(xué)者從產(chǎn)品出發(fā)定義創(chuàng)造力，認(rèn)為產(chǎn)品質(zhì)量是衡量創(chuàng)造力的標(biāo)準(zhǔn)。這是有一定道理的。如果創(chuàng)造力僅僅存在于人的頭腦中，不能表現(xiàn)為產(chǎn)品，就無法證明主體的創(chuàng)造力究竟如何。

創(chuàng)造力包含大量要素，如智力、認(rèn)知風(fēng)格、價值、目的、信念和策略等。智力在學(xué)校教育中被放在重要位置，但它只是創(chuàng)造力的一個方面，還有許多非智力要素也是不能忽略的。過去，不少學(xué)校在教育活動中偏重于智力因素的培養(yǎng)，在不同程度上忽視了非智力因素的作用。這是不對的，亟須糾偏。智力與非智力因素都是人的創(chuàng)造力發(fā)展的重要方面，其中想象力的作用至關(guān)重要。一個人即便掌握了許多知識，但如果缺乏想象力，想象不到知識間的聯(lián)系與新的可能性，就不可能具有創(chuàng)造力。廣博的知識、不羈的想象、豐富的經(jīng)驗、批判的反思、抽象的概括、邏輯的分析等，都是需要著力加以培養(yǎng)的能力，也都是理論創(chuàng)新的重要前提。

在前提基本具備的情況下，如何進(jìn)入理論創(chuàng)新前沿？這里以個人的經(jīng)驗為例。1978年我讀研究生，時逢實踐是檢驗真理的唯一標(biāo)準(zhǔn)大討論，當(dāng)時哲學(xué)界非常重視對實踐的研究。我選擇的碩士論文題目也以實踐為主題，但沒有直接論述檢驗認(rèn)識真理性的實踐標(biāo)準(zhǔn)。在學(xué)習(xí)馬克思實踐理論的基礎(chǔ)上，我意識到原有理論闡述對實踐運動規(guī)律的探討不夠深入。經(jīng)過深入思考，完成了《論實踐的效能、效果和反饋》一文。這篇論文觸及當(dāng)時遇到的一個根本性問題：怎樣才能把實踐做得更好？文章從哲學(xué)高度論證了實踐、效能、效果和反饋的辯證循環(huán)，認(rèn)為這是實踐運動的一條基本規(guī)律。這在當(dāng)時大概可以算作理論創(chuàng)新的前沿問題。

在做博士論文時，我選擇了《人活動的效率》這個題目。個人以為，這也是現(xiàn)實中的重要問題，屬于理論創(chuàng)新的前沿問題。中國發(fā)展的速度與勞動效率直接相關(guān)。效率是投入與產(chǎn)出之比，投入多、產(chǎn)出少的活動是效率低下的活動。同樣的投入，如果有更多的產(chǎn)出，就意味著提高了效率。就經(jīng)濟(jì)發(fā)展而言，核心問題是效率問題：提高經(jīng)濟(jì)生產(chǎn)效率，使同樣的投入能有更多產(chǎn)出，不斷滿足人民日益增長的需要。這篇論文從唯物史觀的立場討論人活動的效率問題，認(rèn)為在人類活動中存在著不懈的效率追求；效率問題在人的活動中普遍存在，是需要切實加以解決的。

自黨的十一屆三中全會以來，實踐問題一直是哲學(xué)研究中的一個主題。但在理論闡述中，不同程度地存在著把實踐抽象化、簡單化的問題，認(rèn)為實踐能夠解決一切問題。這是失之偏頗的。任何行為都具有實踐意義，但有的是對的，也有的是不對的。例如，判斷一件事情做得對不對，就需要反思實踐，用哲學(xué)的方式來對待實踐。在實踐中有反思有批判，才能修正錯誤，才能有更大的進(jìn)步。事實上，實踐本身有時是一種批判方式，實踐者對自己的實踐也應(yīng)進(jìn)行自我批判。這些都是馬克思主義實踐理論的重要內(nèi)容。

概言之，無論是研究實踐運動的基本規(guī)律、人的活動效率的歷史發(fā)展，還是研究用實踐批判、對實踐批判和實踐自我批判等問題，都是面對現(xiàn)實生活中的基本理論問題，試圖作出自己的回答。而這樣的研究和回答，如果依靠原有理論和方法無法作出，就需要進(jìn)一步尋找新的理論和方法。這樣做的結(jié)果，在理論上就是一種創(chuàng)新。馬克思指出：“主要的困難不是答案，而是問題?！崩碚搫?chuàng)新只能從問題開始，問題是理論創(chuàng)新的支點。從某種意義上說，理論創(chuàng)新的過程就是發(fā)現(xiàn)問題、篩選問題、研究問題、解決問題的過程。直面時代突出問題，深入進(jìn)行分析思考，找到獨到的研究視角，我們才能立于理論創(chuàng)新前沿。