美國哥倫比亞大學(xué)一項新研究顯示，小腦的形狀差異可能與自閉癥譜系障礙有關(guān)。研究人員11日在《科學(xué)公共圖書館·綜合》雜志上發(fā)表論文稱，腦成像分析顯示，那些自閉癥兒童的小腦表面結(jié)構(gòu)會更平坦。

小腦包含了人腦中80%的神經(jīng)元，但其體積僅占人腦總量的10%。過去認為，小腦主要控制人的運動功能，但最近的研究表明，其在隱性學(xué)習(xí)能力（指在沒有明確指令情況下提取基本規(guī)則的能力）以及感覺和認知功能方面也發(fā)揮著重要作用。

盡管小腦的作用被更多的研究所證實，但在與自閉癥相關(guān)的腦成像研究中，對小腦區(qū)域的關(guān)注相對較少，很大一部分原因在于小腦的形狀不規(guī)則，很難用傳統(tǒng)的成像技術(shù)進行分析。而大腦的神經(jīng)元盡管較少，但其體積比小腦大，更便于成像研究，因而成為很多自閉癥相關(guān)腦成像研究的重點。

此次，哥倫比亞大學(xué)歐文醫(yī)學(xué)中心研究人員首次將自閉癥相關(guān)腦成像研究的目標聚焦于小腦。他們選取了20名6歲—12歲的自閉癥男孩，18名年齡相當、語言能力相近、小腦體積相似的對照組男孩，對其小腦磁共振成像數(shù)據(jù)進行了高分辨率3D分形分析，并對這些目標小腦外層的分形維數(shù)進行了測算。結(jié)果顯示，自閉癥男孩的右側(cè)小腦皮層的分形維數(shù)明顯低于對照組，這說明他們小腦的表面結(jié)構(gòu)較平。而由于右側(cè)小腦與語言處理能力有關(guān)，因此研究人員推論，小腦表面平坦可能是造成自閉癥患者存在溝通障礙的一個原因。

此外，研究人員還發(fā)現(xiàn)，小腦皮層分形維數(shù)還與兒童認知能力和語言能力的差異有關(guān)，而這些能力也會受自閉癥影響?？偟膩碚f，社交能力相對較強的自閉癥男孩，其小腦結(jié)構(gòu)更為正常；那些非語言能力比語言能力強的自閉癥男孩，其小腦結(jié)構(gòu)也相對正常。

研究人員稱，新研究表明小腦的結(jié)構(gòu)差異可能與自閉癥有關(guān)，這一發(fā)現(xiàn)提醒人們，應(yīng)該對兒童小腦發(fā)育風(fēng)險給予更多的關(guān)注。（記者劉海英）