在中國人的“書畫”交易中，首先是談價問題：多少錢一尺？這種問——不論在先還是在后，最終都要落到“尺”上來。當(dāng)然，這里所說的“尺”即平方尺，是計算書畫大小的面積。這種論“尺”談價的方式，如同布店里買布賣布一樣，讓人聽了很別扭，也讓人覺得必然有其來歷。

尺是中國古代的一種長度單位，直至今天還在沿用。其實，書畫作品以“尺”計價的交易方式，來自宣紙的成品尺寸。規(guī)格為：八尺、六尺、五尺、四尺、三尺，超過尺的叫一丈二尺、一丈六尺、一丈八尺；用途分：條、批、聯(lián)、斗方等等。

中國書畫作品以“尺”論價的歷史始于何時，恐怕已無從考證。唐人張彥遠(yuǎn)在《歷代名畫記》中說：“董伯仁、展子虔、鄭法士、楊子法、孫尚子、閻立本、吳道子，屏風(fēng)一片，值金二萬，次者售一萬五千。其楊契丹、田僧亮、鄭法輪、二僧、閻立德，一扇值金一萬，且舉俗諳悉者。”清中期，作為揚州八怪之一的鄭板橋，他退休回鄉(xiāng)作畫，也曾列出自己的收費標(biāo)準(zhǔn)。即大幅六兩，中幅四兩、小幅二兩，書條、對聯(lián)一兩。扇子、斗方五錢。凡是送禮物、食物，總不如白銀為妙。公之所送，未必弟子所好也。民國時期，齊白石、張大千、吳湖帆、馮超然、陶冷月等一大批書畫家，他們也為自己制定了按“尺”售價的潤格費。

由此可見，中國書畫按畫面大小來買賣的歷史淵源流長。那么，為什么要按“尺”計價賣畫呢？有人說，這是一種確定書畫家身價的方法。我想，這大概是來自買賣商品的通俗易懂的計價方式。顯然，如果論斤兩買賣是有難度的，肯定沒有按“尺”計價買賣的合理，否則也不會沿用至今。

隨著中國書畫藝術(shù)市場的繁盛，收藏、拍賣、畫廊，以及書畫交易市場的興起，以書畫為業(yè)的藝術(shù)家、倒?fàn)敽吐殬I(yè)經(jīng)理人紛紛涌出。隨著中國書畫藝術(shù)的市場活躍，市場規(guī)則也逐步走向按尺論價、按質(zhì)講價、按境評價的交易時代。依我拙見：其一，按尺論價具有一定的合理性和可操作性；其二，按質(zhì)講價有助于激勵中國書畫藝術(shù)家進(jìn)入市場交流；其三，按境評價蘊藏著中國書畫藝術(shù)價值的提升。

其一，按尺論價。對廣大的書畫投資者來說，這是對預(yù)期升值可能性的投資。如同散戶炒股看的是大氣候一樣，與機(jī)構(gòu)資本運作的關(guān)系不大。其實，中國書畫藝術(shù)品不能按標(biāo)準(zhǔn)化來評定，畢竟藝術(shù)家不是標(biāo)準(zhǔn)化工廠里的產(chǎn)業(yè)工人。一般地講，按尺論價投資中國書畫需要很長的回報時間，而且對藝術(shù)家的未來成長難以把握，畢竟成大器的藝術(shù)家只是鳳毛麟角。通常的按尺論價僅僅是市場的需要，也是眾多買書畫的人對“書畫”作品用途的需要。直白地說，中國人買書畫，需要的是價廉物美的儒雅商品。

不過，中國書畫作品的按尺論價，或多或少的造成了一些書畫家不出精品，一味地追求“尺”價，以求多賣幾個碎銀子。因而，小品大寫，小畫大作的“手法”驟然興起，把中國書畫藝術(shù)簡化成純粹商品化的儒雅禮品。當(dāng)然，中國書畫進(jìn)入商品市場流通，就不可避免地產(chǎn)出藝術(shù)垃圾，這是商品經(jīng)濟(jì)給藝術(shù)家?guī)淼拇碳ぃy免一些藝術(shù)家唯利是圖。

其二，按質(zhì)講價。這是需要投資者具有藝術(shù)的眼光和運氣。所謂“質(zhì)”無非是內(nèi)在的，它與量相對。任何事物都是質(zhì)與量的統(tǒng)一，沒有無量之質(zhì)，也沒有無質(zhì)之量，二者是相互并存的。真正有眼力的收藏家，他們一般不會注重作品的大小，而是看作品的構(gòu)思、立意、神韻、筆墨功力是否發(fā)揮得好。其實，大作品不一定難作，小作品也不一定易作。大作品需要書畫家具備出色的構(gòu)圖，駕馭筆墨的能力和心性的豁達(dá)。而小作品需要作出大氣象和深邃的精神氣，這一點不是善畫之人就能做到的。首先，需要書畫家具有高深的筆墨功力和學(xué)識修養(yǎng)。

眾所周知，齊白石一生作品浩瀚，存世有萬件之多。據(jù)說，白石老人曾精心創(chuàng)作過一幅《蒼蠅圖》，而且整個畫面只有巴掌大小，該作品在拍賣中竟以20多萬元成交?？梢韵胂?，依據(jù)白石先生的繪畫功力，這只蒼蠅畫得肯定是栩栩如生。然而，就巴掌大小的畫作，若要按尺論價，恐怕是白石先生的作品中最貴的一張畫了。

有趣的是，齊白石賣畫除了按尺銷售，此后也按所畫內(nèi)容出售。他在77歲時，重新修訂了自己的畫作售價：“花卉加蟲鳥每一只加十元，藤蘿加蜜蜂每只加二十元。減價者虧人利己，余不樂見。”由此可見，齊白石具有“不許討價還價”規(guī)范市場的意識。

其三，按境評價。這是中國人文精神的最高標(biāo)準(zhǔn)。所謂境，是指人的精神所達(dá)到的萬物歸一的無我之境。如20世紀(jì)60年代初，李可染先生在一次偶然的機(jī)會，他得到半斤故宮內(nèi)府朱砂，開始嘗試用朱砂寫積墨山水。在痛苦的選題中，李先生思量了許久。最終以毛澤東《沁園春·長沙》詞中“看萬山紅遍，層林盡染，漫江碧透，百舸爭流”為情境，創(chuàng)作了多幅《萬山紅遍》題材的作品。由此，這批畫作日后成為李先生的代表作。

誠然，每個集大成的中國書畫家，都走過以尺叫價的過程。這是不得不為的、約定俗成的市場規(guī)則，否則，藝術(shù)家的藝術(shù)勞動就無法量化。當(dāng)然，身處市場洪流中的藝術(shù)家也需要在亂象叢生的書畫市場中歇歇腳。少一點見錢眼開，多一點氣定神閑，免得面對金錢與藝術(shù)處于尷尬的境地。