新華社長(zhǎng)春3月6日電（記者張建、邵美琦）我們都熟知壁虎斷尾求生的故事，但爬行類(lèi)的這種求生技能最早是在什么時(shí)候演化出來(lái)的？吉林大學(xué)6日發(fā)布的最新研究成果顯示，古老爬行類(lèi)大鼻龍能斷尾求生，是個(gè)十足的“逃生專(zhuān)家”。這項(xiàng)研究成果5日發(fā)表在世界知名科學(xué)雜志自然出版集團(tuán)旗下的《科學(xué)報(bào)告》上。

該研究成果由世界著名的古生物學(xué)家、吉林大學(xué)恐龍演化研究中心名譽(yù)主任、唐敖慶講座教授羅伯特·賴(lài)茲院士所領(lǐng)銜的國(guó)際聯(lián)合研究團(tuán)隊(duì)所取得的。團(tuán)隊(duì)通過(guò)對(duì)七十余個(gè)成年和幼年大鼻龍尾椎骨化石和部份尾部骨架化石的研究發(fā)現(xiàn)，其尾椎骨內(nèi)有可沿著較弱平面斷開(kāi)的裂紋。當(dāng)捕食者抓住了這類(lèi)爬行類(lèi)尾巴的時(shí)候，它們的尾椎骨就會(huì)沿著裂紋如同紙張沿著打孔線一樣定向斷開(kāi)，丟下尾巴，平安逃脫。

該項(xiàng)成果所描述的2.89億年前小型爬行動(dòng)物從獵食者口中斷尾求生的行為，是目前所知的最早化石紀(jì)錄。據(jù)了解，這種爬行類(lèi)動(dòng)物叫大鼻龍，雜食或植食生活，體重不到二公斤，是二疊紀(jì)早期陸地上常見(jiàn)的爬行類(lèi)，現(xiàn)生爬行動(dòng)物的遠(yuǎn)祖之一。

研究發(fā)現(xiàn)，大鼻龍能在獵食者口中逃生，很大程度上就是因?yàn)橛袟l可斷的尾巴，就如很多種現(xiàn)生的蜥蜴一樣（壁虎、變色龍等），在它們的尾椎骨上都有類(lèi)似的裂紋，緊要關(guān)頭能夠斷尾求生，利用尾巴誤導(dǎo)獵食者，然后逃之夭夭。

研究認(rèn)為，大鼻龍演化出來(lái)的此類(lèi)逃生機(jī)制，很可能是它們的類(lèi)群在演化上取得成功的原因之一。在2.51億年前二疊紀(jì)末期的時(shí)候，大鼻龍已經(jīng)散布到整個(gè)超級(jí)古大陸。但讓人不解的是，當(dāng)大鼻龍滅絕以后，這種特點(diǎn)就從爬行類(lèi)的化石紀(jì)錄中消失了很長(zhǎng)時(shí)間，一直到大約七千萬(wàn)年前的蜥蜴化石身上，才重新出現(xiàn)這種特征。

研究者通過(guò)對(duì)諸多不同個(gè)體大鼻龍尾椎骨化石切片的顯微觀測(cè)及對(duì)比研究發(fā)現(xiàn)，這些裂紋是在尾椎骨發(fā)育的過(guò)程中自然形成的，在年輕的大鼻龍身上有很好的裂紋；而在一些成年者則已經(jīng)愈合了。這進(jìn)一步說(shuō)明，因?yàn)樵谟啄陼r(shí)期被獵食的機(jī)會(huì)較大，幼仔需要這種能力保護(hù)自己；而成年個(gè)體使用斷尾求生技能的機(jī)會(huì)則相對(duì)較少。（完）