提到艾，就先說(shuō)一說(shuō)灸法。灸法就是用艾絨為主要原料，制成一定形狀的艾條或艾炷，點(diǎn)燃后對(duì)準(zhǔn)穴位進(jìn)行熏灼，通過(guò)對(duì)局部的溫?zé)岽碳?，達(dá)到防治疾病、養(yǎng)生保健的一種傳統(tǒng)療法。古代醫(yī)學(xué)家對(duì)灸法非常重視，長(zhǎng)沙馬王堆出土的醫(yī)書(shū)《足臂十一經(jīng)灸法》《陰陽(yáng)十一脈灸經(jīng)》，講述灸法可以治療百余種疾病?！饵S帝內(nèi)經(jīng)》中的“灸焫”就是灸法，《靈樞·官能》篇說(shuō)：“針?biāo)粸?，灸之所宜。”“陰?yáng)皆虛，火自當(dāng)之。”說(shuō)明灸法是針刺法所不能替代的。

艾葉是灸法的主要原料

艾葉是灸法的主要原料，古代也有用其他原料施灸的，但其作用遠(yuǎn)不及艾葉。

艾，味辛，性溫，氣味芳香，屬菊科，為多年生草本植物。我國(guó)各地均有生長(zhǎng)，而以湖北蘄州生長(zhǎng)者良，故稱(chēng)“蘄艾”。艾葉每年五月采擇，曬干搗碎，除去雜質(zhì)，即成艾絨，放于干燥不易受潮的地方，以備使用。以陳艾為好，所以孟子說(shuō)：“七年之病，求三年之艾?！?/p>

關(guān)于艾葉的性能，李時(shí)珍在《本草綱目》中說(shuō)：“艾葉生則微苦太辛，熱則微辛太苦，生溫、熟熱，純陽(yáng)也?？梢匀√?yáng)真火，可以回垂絕元陽(yáng)。服之則走三陰，而逐一切寒濕，轉(zhuǎn)肅殺之氣為融和。灸之則透諸經(jīng)，而治百種病邪，起沉疴之人為康泰，其功亦大矣?！闭J(rèn)為“治病灸疾，功非小補(bǔ)?！焙笫缹W(xué)者認(rèn)為，灸法取之于火，火性熱而行速，走而不守，善入臟腑，通達(dá)十二經(jīng)絡(luò)，調(diào)理氣血，是醫(yī)者應(yīng)當(dāng)掌握的妙術(shù)。綜合歷代醫(yī)家的經(jīng)驗(yàn)，可以將灸法的作用概括為：疏風(fēng)散寒，調(diào)和營(yíng)衛(wèi)；溫經(jīng)通絡(luò)，行氣活血；祛寒溫中，回陽(yáng)復(fù)脈；升舉陽(yáng)氣，密固肌表；清熱解毒，消瘀散結(jié)；活血化瘀，消腫止痛；固攝任沖，理氣調(diào)經(jīng)；增補(bǔ)元?dú)?，預(yù)防疾病。

日常兩種常用灸法

常用的灸法有兩種，即艾條灸法，艾炷灸法。常用的艾條是在艾絨中加入了肉桂、干姜、細(xì)辛、白芷、雄黃、蒼術(shù)、乳香、沒(méi)藥、川椒等藥物細(xì)末，外用三層板紙卷制封口而成。它的長(zhǎng)處是病人可以手拿艾條在病變部位進(jìn)行溫和灸、回旋灸、雀啄灸等。艾炷是將純凈的艾絨放在平板上，用手指搓捏成圓錐狀，即為艾炷。每點(diǎn)燃一個(gè)艾炷為“一壯”；艾炷有大、中、小三種。艾炷可以直接放在皮膚上施灸，方法是先在施灸皮膚上涂少許凡士林，然后將艾炷置于皮膚上點(diǎn)燃，待燒近皮膚時(shí)，可用雙手輕輕拍打穴位周?chē)?，以減輕疼痛感，待灸至一半，皮膚有灼熱感時(shí)，將艾炷拿掉，在進(jìn)行第二壯。若連續(xù)艾灸多次，至皮膚化膿，乃是化膿灸。另外，還有隔姜灸、隔蒜灸、隔鹽灸、隔面灸、隔附子灸等。

使用灸法要在醫(yī)生的指導(dǎo)下進(jìn)行，特別是選擇穴位要準(zhǔn)確，施灸方法要正確。頭部穴位一般不宜施灸；凡高熱、吐血、抽搐、結(jié)核病等，不宜施灸；婦女在妊娠期或月經(jīng)期，其下腹部、腰骶部、筋腱部，均不宜施灸。（毛德西）