自從噬菌體在第一次世界大戰(zhàn)時(shí)被發(fā)現(xiàn)以來(lái)，其發(fā)揮的作用日益引起人們的關(guān)注。《自然》雜志官網(wǎng)21日?qǐng)?bào)道稱，一項(xiàng)最新研究表明，人類通過(guò)腸道每天吸收高達(dá)300億個(gè)噬菌體，且噬菌體能提高機(jī)體免疫力。

這一數(shù)據(jù)讓科學(xué)家疑惑，人體內(nèi)的噬菌體會(huì)否通過(guò)調(diào)節(jié)免疫系統(tǒng)來(lái)影響我們的身體？論文作者、澳大利亞墨爾本莫納什大學(xué)噬菌體研究人員杰里米·巴爾說(shuō)：“基礎(chǔ)生物學(xué)認(rèn)為，噬菌體不會(huì)與真核細(xì)胞相互作用。我們現(xiàn)在確信，這完全是一派胡言！”

幾十年來(lái)，大多數(shù)關(guān)于噬菌體的研究集中于將其轉(zhuǎn)變成抗生素，也有一些令人信服的案例。但巴爾的研究表明，噬菌體本身就已幫我們免受病原體的侵害。在人類和動(dòng)物體內(nèi)保護(hù)牙齒和腸道的黏液層及臨近環(huán)境中，噬菌體含量都是普通環(huán)境中的4倍以上。事實(shí)證明，噬菌體的蛋白質(zhì)殼可以結(jié)合黏蛋白，并能分泌大量能與水一起形成黏液的分子，這些物質(zhì)可以為動(dòng)物提供額外的免疫力。

現(xiàn)在，巴爾發(fā)現(xiàn)了病毒從腸道黏液進(jìn)入人體的證據(jù)，內(nèi)臟、肺部和大腦周圍毛細(xì)血管上的那些上皮細(xì)胞會(huì)吸收噬菌體，并將其運(yùn)輸?shù)郊?xì)胞內(nèi)部，且吸收速度十分驚人，每天可吸收高達(dá)300億個(gè)。

噬菌體進(jìn)入人體組織能做什么？此前研究認(rèn)為，特定類型噬菌體可以與癌細(xì)胞膜結(jié)合，減少腫瘤在小鼠體內(nèi)的生長(zhǎng)和擴(kuò)散，也可防止小鼠免疫系統(tǒng)攻擊移植的組織。

近來(lái)，比利時(shí)研究人員發(fā)現(xiàn)，白血細(xì)胞暴露在5種不同噬菌體中時(shí)，能減輕流感癥狀和炎癥。美國(guó)研究人員發(fā)現(xiàn)，患有Ⅰ型糖尿病和炎癥性腸病的免疫疾病病人腸道，噬菌體狀況與健康人不同。有鑒于此，巴爾認(rèn)為，人體穩(wěn)定吸收噬菌體產(chǎn)生的胞內(nèi)噬菌體可以調(diào)節(jié)免疫反應(yīng)。