我國擬發(fā)射24星探測引力波電磁對應(yīng)體

科技日報北京9月21日電 (記者付毅飛)清華大學(xué)天體物理中心和天儀研究院21日在京發(fā)布“天格計劃”，將發(fā)射24顆微小衛(wèi)星組成星座，探測引力波電磁對應(yīng)體。

引力波是愛因斯坦廣義相對論所預(yù)言的一種時空波動，其探測對人類探索宇宙起源和發(fā)展、認知自我具有重要意義。但引力波的產(chǎn)生非常困難。地球圍繞太陽以每秒30千米的速度運行，發(fā)出的引力波功率僅為200瓦。宇宙中大質(zhì)量天體的加速、碰撞和合并等事件，才能形成強大的引力波，但波源距離地球都很遙遠，傳到地球時已經(jīng)非常微弱。人類經(jīng)過近百年努力，直到2015年9月才利用激光干涉儀引力波天文臺(LIGO)，首次直接探測到引力波。

“天格計劃”的目標(biāo)是探測引力波在伽馬射線波段的電磁對應(yīng)體。這是一種伴隨引力波暴發(fā)產(chǎn)生的電磁輻射，其探測對理解極端條件下的天體物理過程非常重要。清華大學(xué)工程物理系及天體物理中心教授馮驊表示，與LIGO事件成協(xié)的伽馬射線短暴具有明亮、稀有等特點，可利用立方星平臺搭載先進閃爍體探測器實現(xiàn)探測，通過衛(wèi)星組網(wǎng)逐步實現(xiàn)全天覆蓋，利用信號的時間延遲進行定位。目前該項目已完成初步科學(xué)論證設(shè)計報告，成功研制了實驗室測試系統(tǒng)，其科學(xué)意義和可行性得到了相關(guān)領(lǐng)域?qū)＜业恼J可。

天儀研究院作為微小衛(wèi)星太空實驗服務(wù)商，在項目中負責(zé)微小衛(wèi)星平臺的研制與發(fā)射、運營、維護服務(wù)。該公司CEO楊峰介紹，“天格計劃”首顆技術(shù)驗證星將于2017年底完成研制工作，計劃在2018年搭載快舟十一號火箭發(fā)射入軌。全部24顆衛(wèi)星的發(fā)射組網(wǎng)預(yù)計在2023年完成。如果項目取得成功，將實現(xiàn)前沿科學(xué)技術(shù)與商業(yè)航天的深度結(jié)合。