人衰老的一個典型變化是起夜次數(shù)多了，這比任何部位的變化都更能準(zhǔn)確地提示你老了，因為小便多是中醫(yī)腎虛的癥狀，如果從西醫(yī)原理上看，腎臟血管豐富，人體平臥時，腎臟內(nèi)負(fù)擔(dān)了比直立時更多的血液，一旦腎功能有所減退，尿液就會明顯增多，平臥的夜里尤其明顯，而人衰老的同時，腎臟的功能也會減退。

腎臟的功能之一就是濃縮功能，因為從進(jìn)化角度看，人是從水生進(jìn)化過來的，進(jìn)化為陸生的一個變化就是人能保存水分了，腎臟的濃縮功能就是這種進(jìn)化結(jié)果之一，一旦衰老或者虛損發(fā)生，濃縮功能減退，尿就變稀了，量也就多了。

這在人生的兩頭最常見，一個是沒長大的孩子，夜里會尿床，一個是上了年紀(jì)，或者雖然年紀(jì)尚輕，但因為各種原因，身體未老先衰了，都會在起夜多這個問題上表現(xiàn)出來，在中醫(yī)講，都屬于腎虛。孩子是因為身體還沒長成，屬于腎氣不足的虛，老年人屬于腎氣虧損的虛。針對這個問題，醫(yī)生可能會開同一種藥：五子衍宗丸，用五種能入藥的植物的種子補腎，增加腎臟的濃縮功能，使小便的量恢復(fù)到正常狀態(tài)。

我們常說，什么人被嚇尿了，因為突然驚嚇小便失禁，這都是屬于急性的腎虛。因為中醫(yī)講，“驚恐傷腎”，巨大的驚嚇是可以使大腦皮層的控制力下降的，包括對小便的控制，這種嚇尿了，與孩子的夜里尿床機(jī)理近似，后者是大腦皮層還沒有發(fā)育完全，而無論是腎臟的濃縮功能，還是大腦皮層的控制功能，都屬于中醫(yī)說的腎，所以中醫(yī)的腎其實是不定位的，腎虛是泛指一種生理功能的衰退。這也是為什么無論是治療尿床還是治療孩子的智力發(fā)育不良，乃至老年人的夜尿多，中醫(yī)都會從補腎入手的原因。