井岳秀，字崧生，1878年出生于陜西蒲城縣，其胞弟井勿幕為同盟會陜西支部長。1911年10月10日武昌起義爆發(fā)，井岳秀等策動西安新軍起義成功。1912年3月，井岳秀任新編工兵營營長，駐防渭北。1913年，陜西督軍派井岳秀率一營兵力到榆林彈壓民變。當(dāng)時沙俄暗中鼓動內(nèi)蒙古脫離中國，河套伊克昭盟七旗徘徊不定，烏審旗大喇嘛扎木薩聽說井岳秀率兵到榆林，請井岳秀去會商。在伊盟各旗王公召開的會上，井岳秀力陳外附之“七不可”，諸王公皆受感動，隨即草擬《答庫倫檄》與《宣言》，使沙俄的陰謀未能得逞。1915至1916年，井岳秀先后兩次到達(dá)榆林處理當(dāng)?shù)厥聞?wù)，被時任大總統(tǒng)黎元洪任命為陜北鎮(zhèn)守使，主要負(fù)責(zé)守護(hù)榆林地區(qū)，開始了其對陜北地區(qū)的統(tǒng)治。

1918年秋，為配合護(hù)法運動，于右任就任陜西靖國軍總司令，發(fā)動了反對北洋政府的戰(zhàn)爭，井岳秀持“中立”態(tài)度。1922年，靖國軍失敗，井岳秀接納楊虎城率部千余人到榆林。直系曹錕當(dāng)了總統(tǒng)后，井岳秀親自前往投靠，被任命為西北路聯(lián)軍總司令，后改任陜西陸軍第一師師長。期間，井岳秀還秘密聯(lián)絡(luò)閻錫山，結(jié)為同盟。

1924年，馮玉祥發(fā)動了“北京政變”，段祺瑞上臺任臨時總執(zhí)政。井岳秀一面聲援孫中山的南方革命，一面同意胡景翼的提議就任陜北國民軍總司令，委任楊虎城為陜北國民軍前敵總指揮，讓其回師關(guān)中，打敗北洋軍劉鎮(zhèn)華部，后被段祺瑞任命為陜西軍務(wù)幫辦兼師長。

1927年1月，在北伐勝利進(jìn)軍形勢的推動下，井岳秀公開宣布脫離北洋政府，投靠國民革命軍第二集團(tuán)軍總司令馮玉祥，被任命為聯(lián)軍駐陜總司令部副總司令兼第九路軍總司令。陜西省政府主席宋哲元令井部參加北伐，井岳秀求閻錫山向馮玉祥說情才免遭調(diào)離。蔣介石發(fā)動四一二政變，從1927年8月開始，井岳秀也積極投入“清共”的反革命逆流，先后鎮(zhèn)壓清澗起義，鎮(zhèn)壓學(xué)生運動，破壞中共地下組織，殺害共產(chǎn)黨員劉含初、白明善、畢維舟、白德勝等，還制造了榆林東山慘案、米脂十里鋪慘案等。1929年，井部被縮編為馮玉祥的暫編18師，陜北政權(quán)歸陜西省政府主管。

1930年，蔣、馮、閻中原大戰(zhàn)，井岳秀又保持“中立”，在勝負(fù)分曉逐漸明朗時，井岳秀赴南昌謁見蔣介石，向蔣表示愿拼死“完成反共大業(yè)”，蔣介石授以第86師師長之職。之后，井岳秀聽從蔣介石驅(qū)使，鎮(zhèn)壓革命活動，迫害進(jìn)步人士，成為蔣介石的忠實打手。1932年陜北紅軍開始游擊戰(zhàn)爭，井岳秀與謝子長、劉志丹等早期陜北革命領(lǐng)袖長期作戰(zhàn)，1934年出動萬余兵力進(jìn)行第一次“圍剿”，被陜北紅軍打敗。中央紅軍到達(dá)陜北后，雙方的戰(zhàn)事也頻繁發(fā)生，基本都是以井岳秀的失敗而告終。

1935年1月，西北紅軍粉碎了敵人的第二次“圍剿”，解放了陜北六座縣城，使陜北根據(jù)地和陜甘邊區(qū)根據(jù)地連成一片。1935年秋，蔣介石調(diào)張學(xué)良東北軍進(jìn)入陜北，準(zhǔn)備對陜北紅軍發(fā)起第三次“圍剿”。1935年冬，張學(xué)良和楊虎城會晤井岳秀，密談實現(xiàn)西北大聯(lián)合，停止內(nèi)戰(zhàn)，聯(lián)合抗日的問題。井岳秀表示贊同，說“只要紅軍不找上門來，是萬幸?！?/p>

井岳秀統(tǒng)治陜北地區(qū)20年間，為保存實力，對外采取誰掌權(quán)跟誰走的“事大政策”，從未卷入軍閥混戰(zhàn)，也不向四鄰擴(kuò)張爭奪，對內(nèi)采用各種辦法廣泛籠絡(luò)陜北的地主豪紳和地方勢力，為其統(tǒng)治服務(wù)，也興辦了一些對社會民生有益的事業(yè)。1936年2月1日，井岳秀因手槍走火而斃命。