佐科在準(zhǔn)備赴澳訪問前接受了澳費(fèi)爾法克斯媒體集團(tuán)的采訪。5日，因國內(nèi)爆發(fā)抗議，佐科取消了原定于6日開始的訪澳行程，但他配合訪問而接受的采訪被《悉尼先驅(qū)晨報(bào)》披露出來。記者問佐科為何納土納群島的建設(shè)是印尼的優(yōu)先任務(wù)，他回答說，“因?yàn)槟抢锸俏覀兊念I(lǐng)土……如果我們在那里舉行軍演沒有什么奇怪，我們在主權(quán)問題上不妥協(xié)”。當(dāng)被問及中國是否是東南亞的不穩(wěn)定因素時(shí)，佐科說，我多次和中方探討過和平穩(wěn)定的重要性。我認(rèn)為，如果沒有穩(wěn)定就沒有經(jīng)濟(jì)增長，中方表示贊同。對于菲律賓總統(tǒng)杜特爾特“遠(yuǎn)美親中”是否削弱了東盟團(tuán)結(jié)，佐科表示，“相信杜特爾特和菲人民的睿智”。

佐科對于納土納主權(quán)的發(fā)言針對誰？《悉尼先驅(qū)晨報(bào)》的報(bào)道宣稱是中國，“佐科的言論顯示出東南亞海洋大國的強(qiáng)硬姿態(tài)，這能讓澳大利亞等一些焦慮的國家放松下來，中國的擴(kuò)張主義不會(huì)沒人管”。《澳洲金融報(bào)》網(wǎng)站援引學(xué)者的話說，明年美國總統(tǒng)換屆后，預(yù)期將降低在亞洲的角色，同時(shí)美國地區(qū)內(nèi)的兩大盟友菲律賓和馬來西亞已經(jīng)在加強(qiáng)與中國的關(guān)系，在這樣的大背景下，澳大利亞或許正在制定地區(qū)戰(zhàn)略的“B計(jì)劃”，并希望印尼成為計(jì)劃的一部分。

美國彭博社則說，印尼是在“挑戰(zhàn)中國南海主權(quán)要求”。報(bào)道稱，印尼一直在南海爭端中保持中立，但中國漁船進(jìn)入納土納附近海域且一些中國高官就捕魚權(quán)問題公開表態(tài)，“或?qū)延∧崂牒Ｑ鬆幎酥小?。“美國之音”稱，佐科最近數(shù)月幾次訪問納土納，印尼海軍也加強(qiáng)了在周邊海域的巡邏。報(bào)道稱，印尼和澳大利亞聯(lián)合在南海巡航的計(jì)劃原本將是佐科訪問澳大利亞的主要議題。

不過，印尼媒體未就佐科的表態(tài)做過多解讀。事實(shí)上，印尼官方已就相關(guān)問題明確表態(tài)。印尼外交部網(wǎng)站10月刊文說，該國外長雷特諾回應(yīng)有關(guān)印尼在納土納附近軍演的問題時(shí)表示，印尼同中國沒有海洋領(lǐng)土糾紛，只是跟馬來西亞和越南有領(lǐng)土主權(quán)爭議，目前正在進(jìn)行談判。印尼國民軍總司令努爾曼蒂約說，印尼加強(qiáng)納土納等島嶼軍事建設(shè)是出于戰(zhàn)略方面的考慮，并強(qiáng)調(diào)，這不是針對中國和南海爭議。

許利平說，中國只是和印尼在專屬經(jīng)濟(jì)區(qū)區(qū)域有重疊部分的爭議，但并不涉及主權(quán)爭端，這是兩個(gè)性質(zhì)完全不同的概念。印尼要強(qiáng)化軍備、國防和巡航等等，更多是出于該國自身利益的考慮，而非針對特定一方。當(dāng)前，印尼面臨的主要問題是海域面積過于寬廣，印尼的國防力量不足以很好地保護(hù)其漁業(yè)資源。應(yīng)對非法捕魚問題是印尼的一大挑戰(zhàn)，越南、馬來西亞、菲律賓等國漁船也經(jīng)常去該國附近海域捕魚。西媒過度將矛頭引向中國不合時(shí)宜。

許利平表示，中國和印尼的經(jīng)濟(jì)合作日趨緊密，中國已成為印尼第三大投資國，雙方合作的蛋糕越做越大，印尼沒有任何政治意愿和中國把專屬經(jīng)濟(jì)區(qū)爭議擴(kuò)大化。以往的印尼政府都對此問題冷處理，佐科本人也是如此。中國印尼兩國都是地區(qū)大國，分別是世界第一大發(fā)展中國家和第三大發(fā)展中國家，共同利益遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于分歧，任何挑動(dòng)兩國矛盾和分歧的意圖都不會(huì)如愿。