齊白石是一位深切懷有鄉(xiāng)土情結(jié)的藝術(shù)家，孜孜不倦地畫了很多蔬果題材，幾乎涵蓋了我們所熟知的所有蔬菜瓜果品類。在那么多水果題材作品序列中，嶺南的荔枝非常突出。

嶺南北枕逶迤五嶺，南臨浩瀚大海，是一方山川秀異、物產(chǎn)瑰奇的人間樂(lè)土，是一個(gè)“盧橘楊梅次第新”的水果世界。佳果，就是嶺南的象征與符號(hào)。據(jù)統(tǒng)計(jì)，嶺南水果品種有500多種。最近，嶺南美術(shù)界發(fā)起了一場(chǎng)名為“嶺南佳果”的創(chuàng)作與展示活動(dòng)，聚合了80余位書畫名家，描繪了80余種嶺南水果，可以按圖索驥，感受嶺南風(fēng)物的人文魅力。

這么多水果品類中，荔枝分布最廣、產(chǎn)量最多、質(zhì)量最好、口碑最優(yōu)。無(wú)論是蘇軾的“日啖荔枝三百顆，不辭長(zhǎng)作嶺南人”，還是歐陽(yáng)修的“五嶺麥秋殘，荔子初丹”，都使得荔枝盛名遠(yuǎn)播，并升華為內(nèi)蘊(yùn)豐富的文化意象。

事實(shí)上，在嶺南本土美術(shù)史中，從來(lái)不缺描繪荔枝的丹青高手，比如居廉、居巢、高劍父、趙少昂、關(guān)山月等等，佳構(gòu)層出不窮。而將視野放及整個(gè)中國(guó)美術(shù)史，荔枝畫愛(ài)好者更是不乏其人，比如吳昌碩、陳大羽、李苦禪等等，都有作品傳世。但要說(shuō)起荔枝畫的第一品牌，無(wú)疑要數(shù)齊白石。說(shuō)到他畫荔枝的起因，就必須提及他和嶺南的因緣。

從40歲起至47歲，齊白石從老家湖南湘潭先后出過(guò)遠(yuǎn)門六次，徹底決定了他的人生走向。但齊白石有一本“自述”，回憶自己是“五出五歸”，學(xué)界也大多采用這一說(shuō)法。但是，中國(guó)藝術(shù)研究院研究員郎紹君先生則通過(guò)仔細(xì)考證與分析，得出“六出六歸”的結(jié)論，本文對(duì)郎氏結(jié)論給予認(rèn)同。

對(duì)其畢生產(chǎn)生深遠(yuǎn)影響的“六出六歸”中，齊白石就踏足南粵大地四次。據(jù)現(xiàn)有材料分析，縱觀齊白石四次來(lái)粵的經(jīng)歷，由于他的聲名尚未到顯赫之時(shí)，游歷更多是一種個(gè)人及朋友間的行為，并沒(méi)有在更廣的藝術(shù)與公共領(lǐng)域引起廣泛效應(yīng)。這就與1928年夏黃賓虹赴廣西講學(xué)，歸途經(jīng)廣州時(shí)的盛況有了明顯區(qū)別。當(dāng)年9月9日，廣東國(guó)畫研究會(huì)舉行盛大歡迎會(huì)，同時(shí)，黃賓虹還拜訪了高劍父等當(dāng)?shù)孛?。但不管怎樣，齊白石四次來(lái)粵，注定成為其藝術(shù)人生中“行萬(wàn)里路”的重要足跡，對(duì)其繪畫及詩(shī)文創(chuàng)作產(chǎn)生了不可忽視的影響。

據(jù)齊白石自述，光緒三十一年（公元1905年）7月中旬，廣西提學(xué)使汪頌?zāi)昙s他游桂林。在桂林過(guò)了春節(jié)之后，齊白石打算回家，正想動(dòng)身的時(shí)候，忽接其父親來(lái)信，說(shuō)四弟純培和長(zhǎng)子良元，從軍到了廣東，家里很不放心，叫他趕快去追尋。齊白石就取道梧州，到了廣州，住在祇園寺廟內(nèi)，探得他們跟了朋友郭葆生，到欽州去了。齊白石打聽(tīng)到確訊后，趕到了欽州。需要指出的是，欽州現(xiàn)在雖歸屬?gòu)V西壯族自治區(qū)，但在民國(guó)年間稱欽縣，屬?gòu)V東省欽廉專署所轄。到了秋天，齊白石跟葆生訂了后約，獨(dú)自回家鄉(xiāng)。這是齊白石第一次到廣東。

兩年之后的春節(jié)，齊白石動(dòng)身赴約，首先坐轎到廣西梧州，再坐輪船，轉(zhuǎn)海道而往。到了欽州，葆生仍舊讓齊白石教如夫人學(xué)畫，兼給葆生代筆。住不多久后，齊白石隨同葆生到了廣東肇慶。游鼎湖山，觀飛泉潭；又往高要縣，游端溪，竭包公祠。獨(dú)特的嶺南自然與人文景觀，讓齊白石目不暇接，極大地開(kāi)拓了其視野。

齊白石一行回到欽州后，正值荔枝上市，沿路他看到荔枝樹(shù)結(jié)著累累的荔枝，碧綠的葉子中間裹著紫紅色的果子，感覺(jué)非常好看，從此便把荔枝畫入了他的畫作中去。

在葆生的鼓勵(lì)下，齊白石三天里畫了七八幅荔枝圖，很快被搶購(gòu)一空，他的荔枝畫遂轟動(dòng)了欽州城。關(guān)于他與荔枝的趣事，齊白石介紹道，曾有人拿了許多荔枝來(lái)，專門來(lái)?yè)Q他的畫作。由此，齊白石不禁感慨道：“這倒可算是一樁風(fēng)雅的事”。還有一位歌女，齊白石曾捧過(guò)她的場(chǎng)，她則常常剝了荔枝肉給他吃。由此，齊白石做了一首紀(jì)事詩(shī)：“客里欽州舊夢(mèng)癡，南門河上雨絲絲。此生再過(guò)應(yīng)無(wú)分，纖手教儂剝荔枝?！饼R白石的第二次廣東之行，就已經(jīng)與荔枝結(jié)下了深切緣分。

一年之后，齊白石的好友羅醒吾在廣東提學(xué)使衙門任事，叫他到廣州去玩一玩。當(dāng)年2月間，他動(dòng)身到了廣州，本想小住幾天，再轉(zhuǎn)道去欽州，而羅醒吾則勸他多留些時(shí)日，他就在廣州住下，仍以賣畫刻印為生。

“那時(shí)廣州人看畫，喜的是‘四王’一派，求我畫的人很少。惟獨(dú)非?？洫?jiǎng)我的刀法，求我刻印的人，每天總有十來(lái)起。因此賣藝生涯，亦不落寞?！睂?duì)于當(dāng)時(shí)在廣州的賣藝情況，齊白石還算比較滿意。

而讓齊白石意想不到的是，他這個(gè)從小便對(duì)政治保持距離的人，竟然這次在廣州真真切切地投身了政治，并扮演了重要角色。彼時(shí)，羅醒吾參加了孫中山先生領(lǐng)導(dǎo)的同盟會(huì)，在廣州做秘密革命工作。此番在廣州見(jiàn)面，他希望齊白石幫忙做點(diǎn)事，替他們傳遞文件。齊白石想了一想，感覺(jué)這倒不是難辦的事，只須機(jī)警地不露破綻，當(dāng)下也就答允了。從此，革命者的秘密文件需要傳遞，羅醒吾都交給齊白石去辦理。而齊白石則是假借賣畫的名義，把活頁(yè)夾雜在畫件之內(nèi)，傳遞得十分穩(wěn)妥，始終沒(méi)露馬腳。

秋間，齊白石的父親來(lái)信叫他回去。他在家住了沒(méi)有多久，其父又叫他往欽州接四弟和長(zhǎng)子回家，便再動(dòng)身到了廣東，第四次南粵行正式開(kāi)啟。他在廣州過(guò)了年，正月又到了欽州。葆生留他住過(guò)了夏天，他才帶著四弟和長(zhǎng)子，經(jīng)廣州往香港。到了香港，換乘海輪，直達(dá)上海。

四次來(lái)嶺南，對(duì)齊白石的藝術(shù)生命產(chǎn)生了巨大影響，僅就創(chuàng)作題材而言，他就形成了以荔枝為代表的嶺南佳果系列。齊白石一共畫了多少幅荔枝畫？傳世的又有多少？根據(jù)《齊白石全集》（湖南美術(shù)出版社，1996年）收錄的作品統(tǒng)計(jì)，共有42幅荔枝題材繪畫。在《北京畫院藏齊白石全集》（文化藝術(shù)出版社，2010年9月版）中，荔枝畫則有3幅，且與《齊白石全集》收錄的作品不重復(fù)。這兩大畫集基本上涵蓋了齊白石荔枝畫的存量，共計(jì)45幅作品。

根據(jù)作品存量分析，齊白石荔枝畫的創(chuàng)作高峰期在上世紀(jì)40年代，有23幅之多，占據(jù)其整個(gè)生涯荔枝畫的大半。其最后一幅荔枝畫創(chuàng)作于1955年，在他離世的前兩年。齊白石的荔枝畫形制、尺幅不一，畫面結(jié)構(gòu)多樣，對(duì)荔果配圖的其他形象也很豐富，但老人對(duì)荔枝的喜愛(ài)以及通過(guò)荔枝寄托的美好意愿則是一以貫之的，從“大吉大利”、“平安多利”、“太平吉利”、“吉利萬(wàn)年”、“大利”、“大喜大利”等題款就可以看得出來(lái)。

“園果無(wú)雙，予曾為天涯亭過(guò)客，故知此果之佳?！饼R白石在上世紀(jì)40年代的一幅荔枝畫中這樣稱贊荔枝的獨(dú)特魅力。荔枝畫寄托著白石老人對(duì)生活最樸素最本真的祈愿，承載著他對(duì)嶺南風(fēng)物與人文的喜愛(ài)與眷戀，也關(guān)聯(lián)著畫壇一代宗師與嶺南的因緣以及他在嶺南的深刻蹤跡。