美國(guó)宇航局歷史項(xiàng)目辦公室成立于1959年(美國(guó)宇航局成立一年后)，旨在通過(guò)文檔和出版物、在線圖書等多樣產(chǎn)品保護(hù)該機(jī)構(gòu)的各種珍貴歷史。其推特賬號(hào)NASA History Office美國(guó)時(shí)間21日上午發(fā)表推文：“祝賀中華人民共和國(guó)在太空中的第一位公民、太空人楊利偉生日快樂(lè)！”并附上了楊利偉的照片。

2003年10月15日北京時(shí)間9時(shí)，楊利偉乘由長(zhǎng)征二號(hào)F火箭運(yùn)載的“神舟五號(hào)”飛船首次進(jìn)入太空，環(huán)繞地球軌道14周后順利返回地面，中國(guó)由此成為第三個(gè)掌握載人航天技術(shù)的國(guó)家。當(dāng)時(shí)正在國(guó)際空間站上居留的華裔美國(guó)宇航員盧杰，曾用漢語(yǔ)“歡迎到太空來(lái)！”“一路平安、愿你成功！”向首訪太空的中國(guó)航天員致以問(wèn)候。

楊利偉成為中國(guó)第一位進(jìn)入太空的航天員，被授予“航天英雄”稱號(hào)。此后，他曾多次訪美，包括參觀美國(guó)宇航局位于佛羅里達(dá)州的肯尼迪航天中心，隨中國(guó)載人航天工程代表團(tuán)赴科羅拉多州出席美國(guó)航天基金會(huì)第26屆國(guó)家航天研討會(huì)等。

在今年4月第一個(gè)“中國(guó)航天日”之際，現(xiàn)任中國(guó)載人航天工程辦公室副主任的楊利偉曾表示，“中國(guó)不排斥和任何國(guó)家合作，包括美國(guó)?！北M管美國(guó)國(guó)會(huì)禁止與中國(guó)進(jìn)行任何形式的航天合作，但“國(guó)際合作一定是大趨勢(shì)，美國(guó)也無(wú)法避免。”楊利偉強(qiáng)調(diào)。美國(guó)宇航局局長(zhǎng)博爾登(Charles Bolden)今年也在華盛頓的戰(zhàn)略與國(guó)際研究中心指出，美國(guó)宇航局在民用太空領(lǐng)域視中國(guó)為“潛在的合作伙伴”，而不是一個(gè)威脅。