經(jīng)過十余年研究，中山大學孫逸仙紀念醫(yī)院宋爾衛(wèi)教授團隊，解開了關(guān)于乳腺癌轉(zhuǎn)移的許多謎團。該團隊的“乳腺癌轉(zhuǎn)移的調(diào)控機制及靶向治療的應用基礎(chǔ)研究”項目獲得了2015年度國家自然科學獎二等獎。

“腫瘤細胞就像一顆種子，要生根發(fā)芽就需要合適的‘土壤’，也就是腫瘤微環(huán)境?！彼螤栃l(wèi)說，從“種子”因素考慮，研究團隊發(fā)現(xiàn)，腫瘤干細胞分化和“上皮—間質(zhì)轉(zhuǎn)化”（EMT）是乳腺癌細胞發(fā)生轉(zhuǎn)移的關(guān)鍵步驟。研究發(fā)現(xiàn)，僅2%—3%的DNA序列可以編碼蛋白質(zhì)，而其他大部分DNA序列則可產(chǎn)生非編碼RNA，后者在過去都被視為“垃圾堆”。宋爾衛(wèi)團隊在所謂的“垃圾堆”找到了“寶藏”。

宋爾衛(wèi)團隊發(fā)現(xiàn)，非編碼RNA家族中的小分子RNA（miRNA）let-7具有控制腫瘤干細胞自我更新、多向分化、成瘤能力和轉(zhuǎn)移等特性?；谶@一研究，研究團隊進一步闡明了多種小分子RNA調(diào)控腫瘤細胞耐藥、EMT、轉(zhuǎn)移的分子機制和臨床價值。這一系列發(fā)現(xiàn)，讓小分子RNA成為可“對付”腫瘤轉(zhuǎn)移的“靶點”，為RNA干擾治療奠定了基礎(chǔ)。

既然非編碼RNA的作用不容小覷，能否開發(fā)與之相關(guān)的基因診斷套餐，讓乳腺癌患者得到精準治療？宋爾衛(wèi)透露，如今他們正和中山大學數(shù)學系合作，通過利用數(shù)學方法建立了一個有10個小分子RNA的檢測套餐模型，以期通過預測結(jié)果，判斷乳腺癌的復發(fā)風險，從而為患者量體裁衣，制訂治療方案。（記者/曹斯 實習生/李綺霞 通訊員/王海芳）