明末科學家徐霞客（公元1587—1641年）用30多年時間游歷我國廣大地域，進行地理現(xiàn)象的考察，后人整理出版的《徐霞客游記》已成地學中的名著。這三位世界地震學的先驅和他們的研究成果，先后登上郵票。1953年12月4日，原郵電部發(fā)行特7《偉大的祖國（第四組）—古代文明》特種郵票一套4枚，（4-2）為“地動儀·記錄地震儀器·東漢（公元一三二）”，圖案是候風地動儀的復制圖（圖1）。1955年8月25日，原郵電部發(fā)行紀33《中國古代科學家（第一組）》紀念郵票一套4枚，（4-1）為“張衡天文學家發(fā)明渾天儀和地動儀”，圖案是張衡側面畫像（圖2）。1956年1月1日，又為紀33每枚郵票配發(fā)無齒孔小型張。1962年12月1日，原郵電部發(fā)行紀92《中國古代科學家（第二組）》紀念郵票一套8枚，（8-5）為“宋·沈括”，圖案是沈括著官服的半身像；（8-6）為“地質(zhì)”，圖案是沈括實地踏勘地質(zhì)情況的圖景（圖7）。1987年2月20日，原郵電部發(fā)行J136《明代地理學家、旅行家徐霞客誕辰四百周年》紀念郵票一套3枚，以“摒絕仕途，矢志遠游”、“巖棲穴處，排日記程”、“登必至極，窮途不憂”為題分別描繪徐霞客的探險經(jīng)歷（圖4-6）。

我們中華民族在上下五千年中，始終屹立在世界東方，其中最主要的原因之一，便是我們有無數(shù)偉大的民族精英，有自己民族輝煌燦爛的科學成就。毛澤東說：“在中華民族的文化史上，有素稱發(fā)達的農(nóng)業(yè)和手工業(yè)，有許多偉大的思想家、科學家、發(fā)明家、政治家、軍事家、文學家和藝術家，有豐富的文化典籍。”我國曾在數(shù)千年中驕傲地走在世界科技的前列，只是在近二三百年才淪為半封建半殖民地而落伍了。但是不能否認：“中國的這些發(fā)明和發(fā)現(xiàn)，往往遠遠超過同時代的歐洲，特別是十五世紀之前更是如此”（英國學者李約瑟語）。為了展示我國古代科技成就，樹起古代科學家的豐碑，郵電部有計劃地發(fā)行《中國古代科學家》系列郵票，此為第一組，全套4枚，并發(fā)行同圖小型張4枚，主圖均依據(jù)我國著名畫家蔣兆和創(chuàng)作的科學家張衡、祖沖之、僧一行、李時珍的畫像進行設計。

徐光啟（1562-1633）是明末杰出的科學家。他是上海人，1603年在南京受洗入天主教。1604年中進士，1632年任禮部尚書兼東閣大學士，是朝廷的高官，擔任過政治、經(jīng)濟、軍事、天文、測量、治水、農(nóng)業(yè)多方面的任務。他的科學研究范圍廣泛，以農(nóng)學和天文學最突出。他從利瑪竇學習西方科學知識（主要是數(shù)學、天文、測量、水利方面的知識），把它們引入中國，《兒何原本》是他的多種譯著之一。他在傳教土們協(xié)助下，按照西方的天文學理論修訂歷法，編成《崇禎歷書》，但新歷法未得實施。他編寫的《農(nóng)政全書》是集我國古代農(nóng)業(yè)科學之大成的一部巨著。圖3和圖4分別是海峽兩岸為徐光啟發(fā)行的郵票（大陸1980，臺灣1964）。

1988年、1990年和1992年，中國郵政發(fā)行了三組“中國現(xiàn)代科學家”郵票（圖11至圖l3），上面共有12位前輩科學家。他們都是各自的學科在中國的奠基人，或者做出了世界級的成就。在這12人中，除了華羅庚先生的情況比較特殊，是自學出身以外，（就是華羅庚先生，在被招入清華，升成助教以后，也于1936年作為訪問學者到英國劍橋大學工作兩年，歸來后由于成績優(yōu)異，由當時的系主任楊武之教授破格直接提為正教授。）其他11人都是留學出身（表2）。他們把在西方學到的先進技術移植到中國。這11人中有一人留英（李四光），-人留法（熊慶來），一人留日（丁穎），其余8人留美。學醫(yī)的3人（林巧稚、湯飛凡和張孝騫）也列入留美學生之中，因為他們大學雖然是在中國念的，但就讀的學校是美國在中國辦的（協(xié)和醫(yī)學院是洛克菲勒基金會辦的，湘雅醫(yī)學院是美國基督教會辦的），畢業(yè)時拿的是美國對口大學的醫(yī)學博士學位，而且畢業(yè)后不久就赴美留學。

這三套郵票的背景圖案同主人翁的專業(yè)有緊密的聯(lián)系，值得仔細看看。這里在每一組中選一枚郵票略作介紹。