原標(biāo)題：天文學(xué)家觀測到星系“以大吃小”過程

　　新華社倫敦８月４日電（記者張家偉）英國愛丁堡大學(xué)４日發(fā)布的報(bào)告說，來自中國、日本和英國的一個(gè)天文學(xué)團(tuán)隊(duì)通過大型望遠(yuǎn)鏡成功觀測到一個(gè)大型星系如何逐步吞噬臨近的較小星系，相關(guān)數(shù)據(jù)將有助于天文學(xué)家深入研究星系的形成。

　　研究人員合作利用夏威夷冒納凱阿天文臺的昴星團(tuán)大型天文望遠(yuǎn)鏡，對一個(gè)代號為“Ｍ８１”的星系及其附近的兩個(gè)小星系“Ｍ８２”、“ＮＧＣ３０７７”進(jìn)行觀測，這個(gè)星系群距離銀河系約有１１７０萬光年。

　　他們從獲取的圖像中發(fā)現(xiàn)，這個(gè)星系群中的核心星系“Ｍ８１”正不斷將臨近兩個(gè)較小星系中的恒星牽引過來。在“Ｍ８１”的強(qiáng)大引力作用下，這兩個(gè)小星系的形狀發(fā)生畸變，這個(gè)過程被天文學(xué)家稱為“潮汐撕裂作用”。

　　研究人員預(yù)計(jì)，這兩個(gè)小星系最終會被“Ｍ８１”徹底吞噬，這種程度的星系吞噬事件超出他們此前的預(yù)期。但這并不是孤立事件，在上世紀(jì)９０年代初，天文學(xué)家也曾發(fā)現(xiàn)人類所處的銀河系在不斷吞噬臨近的一個(gè)較小星系。

　　研究人員說，過去２０年的累積研究成果顯示，這類天文學(xué)事件發(fā)生的幾率在不斷上升，此次觀測結(jié)果再次印證了這個(gè)觀點(diǎn)。這項(xiàng)研究對于人們深入了解銀河系的構(gòu)成和進(jìn)化過程具有非常重要的意義。（完）