睡眠由兩個交替出現(xiàn)的不同時相所組成，一個是慢波相，又稱非快速眼動睡眠，另一個則是異相睡眠，又稱快速眼動睡眠，此時相中出現(xiàn)眼球快速運動，并經(jīng)常做夢?？焖傺蹌铀咧饕糜诨謴?fù)體力，非快速眼動主要用于恢復(fù)腦力。

　　慢波睡眠

　　根據(jù)人腦電波的特征，通常將此時相區(qū)分為4個不同的期，即相應(yīng)于睡眠由淺入深的過程。第1期呈現(xiàn)低電壓腦波，頻率快慢混合，而以4～7周/秒的頻率為主，它常出現(xiàn)在睡眠伊始和夜間短暫蘇醒。

　　非快速眼動睡眠在前半夜較多，主要是常人經(jīng)過一天的用腦后，腦力消枆很大，對于腦細胞與腦組織都是壓力與傷害，生理時鐘自然會誘使我們睡覺，讓腦部溫度降下，進入修護階段，這對生命的維系相當(dāng)重要。后半夜睡眠速眼動睡眠會較多，則是與學(xué)習(xí)工作有關(guān)，當(dāng)一天中經(jīng)歷了許多不管是好是壞的景物，都要納入記憶中，而速眼動睡眠就包含了學(xué)習(xí)新事物、整合日間情緒等作用。

　　異相睡眠

　　異相睡眠是指當(dāng)睡眠時眼皮下方的兩顆眼球呈現(xiàn)出規(guī)則性的左右擺動。整夜有規(guī)律地交錯進行著，睡眠醫(yī)學(xué)上叫做睡眠循環(huán)。一個晚上會有4至5次的睡眠循環(huán)，非速眼動睡眠在前半夜維持較多，后半夜幾乎沒有；但速眼動睡眠到后半夜則是愈來愈多。

　　它是在睡眠過程中周期出現(xiàn)的一種激動狀態(tài)。腦電圖呈現(xiàn)快頻低壓電波，類似清醒時腦波。自主神經(jīng)系統(tǒng)活動增強，如心率、呼吸加速，血壓升高，腦血流及耗氧量均增加，在男性則有陰莖勃起。此外，睡者時時翻身，面和指（趾）端肌肉不時抽動。在實驗動物還記錄到單個神經(jīng)細胞的放電活動非但高于慢波相，有時還超過清醒狀態(tài)下的活動水平。人的異相睡眠，和動物的一樣，表現(xiàn)出3個特征：①低電壓，快頻腦波；②頸部肌肉張力松弛以及脊髓反射被抑制，此時運動系統(tǒng)受到很強抑制；③頻繁出現(xiàn)快速的眼球運動，同時在一些和視覺有關(guān)的腦結(jié)構(gòu)，包括大腦皮層視區(qū)，出現(xiàn)高大銳波，統(tǒng)稱腦橋-膝狀體-枕區(qū)皮層波（PGO）。由于快速眼動只存在于異相睡眠中，故后者常被叫做快速眼動睡眠。

　　深度睡眠

　　一般是以身體活動減少和感覺靈敏度降低作為衡量的指標(biāo)。此外，一些生理指標(biāo)，特別是喚醒閾，也指示慢波相的第3、4期是深睡時期。至于異相睡眠的深度則很難判定，因為它即表現(xiàn)肌張力松弛，又常出現(xiàn)全身翻轉(zhuǎn)和面、指肌抽動；在感覺方面，外界無關(guān)的刺激較難喚醒睡者，可是當(dāng)刺激具有特殊含義或者和他做夢的內(nèi)容有關(guān)時，第一次則他會認為是夢里發(fā)生的事情，如果刺激多次以上，則極易喚醒。這些矛盾提示，在異相睡眠中腦內(nèi)發(fā)生一種主動過程能切斷它和外界無關(guān)刺激的聯(lián)系。如果依自主神經(jīng)系統(tǒng)活動強弱來判別，則異相睡眠更接近覺醒狀態(tài)，如在此時相喚醒睡者，他會說自己正在熟睡；反之，在慢波相時喚醒他，則說睡得不熟。推測這種主觀的睡眠意識可能與他的夢境有關(guān)聯(lián)。綜上所述，對睡眠深度的精確測定是困難的,趨向是將異相和慢波相看作兩個獨立的狀態(tài)。

　　有些自主神經(jīng)活動隨睡眠過程的發(fā)展而變化，似和兩個時相關(guān)系不大。例如，體溫從睡眠開始便逐漸下降，5～6小時達最低點，然后又逐漸回升。有人提出，睡眠時仍能學(xué)習(xí)口述材料，可是腦電圖的分析證明，睡者實際上是處在朦朧狀態(tài)。夢囈多發(fā)生在慢波睡眠的第2期，而夢游則無例外地發(fā)生在慢波第4期中，并且兩者一般都和夢的內(nèi)容無關(guān)。